飛燕と彗星

しばらく前にブログで飛燕のレストアを載せたのですが、
その時にダイムラーベンツ製の液冷エンジンDB601の
国内ライセンス生産について少し追加で書いてみます。

ドイツへ技術視察に訪れた旧海軍武官が惚れ込んだ
液冷エンジンですが、理由は定かでないのですが
陸軍海軍と別々にライセンス契約する事となりました。
その件で「日本の陸軍と海軍は敵同士か」と旧ドイツ軍の
上層部が言ったという話があります。

まぁそれに近い関係と言われても仕方ないですね。。。

あまりに精密で当時の日本の工業技術では手に余る宝石のような
エンジンを旧海軍用に任せられたのが愛知航空機です。

三菱や中島ほど有名ではありませんが真珠湾攻撃で戦果を上げた
九九式艦爆や、世界に類を見ない潜水艦での運用を実現した晴嵐
など、技術力の高い飛行機屋の一つです。

アツタと名付けられたエンジンの生産ですが、川崎と同じく苦難の
連続となります。それでも愛知は独自の設計見直しや補記類の工夫
により、陸軍のハ40よりも稼働率の高いエンジンを作り上げました。

彗星はアツタエンジンが採用された艦上爆撃機です。
今までの艦爆にくらべ小型でスマートな機体ですね。

しかし液冷エンジンの生産ペースは遅く、飛燕と同じく三三型では
空冷星形エンジンが採用される事になります。

日本で唯一の機体が靖国神社の遊就館に展示されています。
艦上爆撃機と言いながら本来載せるべき空母を次々と失い、
特別攻撃機として多くの乗員とともに失われた機体は、
美しくも悲しいですね。。。