テールエンダー1980-3

あまり裕福な家でなかったので
小学5年生で新聞配達を始めました。。。
毎月お給料をもらった後の楽しみが、
雑誌「オートスポーツ」を買う事でした。。。😎

1980年は、後にF1チャンピオンとなる
アラン・プロストとナイジェル・マンセルが
デビューした年でした。。。

前年F3タイトルを獲得したプロストは、
マクラーレンのテストで結果を出し、
翌年のレギュラーシートを獲得。。。

対するマンセルは、長い下積み生活を経て
この年ロータスのテストドライバーに採用され、
第10戦オーストリアGPでスポット参戦の
チャンスをもらいます。。。

そのレースの最中、燃料タンクのガソリン漏れで
背中に炎症を負う中、痛みに耐えながらも走る
ガッツあふれる姿を、コーリン・チャップマンに
評価され、翌年のレギュラードライバー昇格へと
結びつけます。。。

さて、来る人もいれば、去る人もいる。。。
この年をもってグランプリを去ったのは、
パトリック・デパイユ（事故死）、ジョディー・
シェクター、エマーソン・フィッティパルディ、
そしてクレイ・レガツォーニ。。。

さて、光あるところに影あり。。。
今回のテールエンダーに取り上げたのが。。。
レガツォーニがF1キャリアの最後に所属した、
エンサイン・ユニパート・レーシングチーム🇬🇧。。。

エンサインは、このテールエンダーでも何度か
取り上げていますが、この年でなんと７年目の
参加となりました。。。

新たにユニパートのスポンサーを受け、トリコ
ロールカラーが施されたニューマシンN180は、
ラルフ・ベラミーデザインによる、当時の標準的
なウイングカーの一台でした。。。

ドライバーはクレイ・レガツォーニ🇨🇭の一台体制。。。

彼は前年、ウイリアムズから参戦し、チームの初勝利
となる１勝をあげたにも関わらず、首にされてしまい
ました。。。そのウイリアムズがこの年のチャンピオン
になるとは、なんたる皮肉。。。

話を元に戻しましょう。。。
フェラーリを追い出された彼は、77年にエンサイン
から参戦しており、3年ぶりのチーム復帰でした。。。
しかし依然チーム力は低く、百戦錬磨のベテランを
もってしても、上位進出には程遠い状況でした。。。

そして迎えた第４戦アメリカ西グランプリ。。。
彼に悲劇が襲います。。。

50周目で4位につけていた彼のマシンは、なんと
ブレーキペダルが折損するトラブルを起こします。。。
減速できないままコースアウトしたマシンは、
その先にリタイアしていたマシンに接触した後、
コンクリートウォールに後部から激突します。。。

ハードクラッシュにより病院に搬送されたますが、
脚の複雑骨折、頭部の負傷の他、脊椎も損傷して
しまい下半身不随となります。。。

後のインタビューで、ブレーキペダルが折れた直後
とっさにギアを3速に入れ、エンジンスイッチを切り
減速させ、さらにリタイアしていた車にわざとぶつけ
衝撃をやわらげるという一連の操作を行い、死から
逃れたと語っています。。。すごいなぁ。。。

この大事故により、チームは新しいドライバーを探さ
ざるをえなくなり、車の開発も滞る事態となります。。。

その後、ティフ・ニーデル、ヤン・ラマース、ジェフ
・リースの３名が代わるがわる乗りますが、完走３回
（9位、14位、12位）予選不通過７回、リタイア５回
と、散々な結果に終わりました。。。

普通、このような状況になるとチームは終わってしまう
のですが、そこはエンサイン、その後数年活動を続けて
いきます。。。いい話だなぁ。。。



👆ちなみにこの年のビルボード年間No.3は、
オリビア・ニュートン・ジョンの「マジック」でした。。。