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フィンランドの人口は550万人ほどですが、
モータースポーツのレジェンドを数多く輩出、
彼らはその速さから「フライングフィン」と
畏敬の念を込めて呼ばれました。。。

さて、フライングフィンの３人目は
ミカ・ユハニ・サロ。。。

ハッキネンの2歳年上で、カート時代から
「2人のミカ」と呼ばれ競い合う関係でした。。。

1990年のF3では6勝を挙げたものの、ライバルの
ハッキネンが9勝でチャンピオンになり、その後
ロータスに抜擢されるのと対照的に、活動の場を
全日本F3000選手権に移します。。。

この当時バブルだった日本には、ジョニー・ハーバート、
エディ・アーバイン、ハインツ・ハラルド・フレンツェン
など、その後F1で活躍するヤングライオン達が多く
エントリーしていた時代でしたね。。。

日本時代は良いマシンに恵まれませんでしたが、
レースクィーンで後に奥様となる遠藤賀子さんの
出会いもありましたね。。。

F1初参戦は1994年の日本GP、当時財政難だったロータス
からのスポットで、彼が付けた11はハッキネンがデビュー
の時と同じナンバーという因縁めいたものでした。。。

翌年は地元フィンランドのNOKIA（ノキア）のスポンサー
を受けレギュラードライバーとしてティレルから参戦、
飛躍の年になるはずでしたが。。。

ティレル023には期待していたんですが。。。
右京とともにドライバーの熱量がマシンに届いてなかった
感じです。。。
でもカラーリングは最高にクールで、オヤジも真剣に携帯
をNOKIAに変えようと思わせるマシンでした。。。

98年のアロウズも戦闘力が低く、マシンの巡り合わせの
悪い負のオーラを持つドライバーとして評価の下がる中で
チャンスが訪れます。。。

99年イギリスGPでシューマッハの骨折により代役として
フェラーリのシートを獲得し、5戦の参加ながら表彰台2回
（うち1回はチームオーダーにより優勝を譲り2位に）を
含め10ポイントを獲得しチームのコンストラクタータイトル
獲得に貢献しました。。。

好きなドライバーなんで、熱くなってしましました。。。

90年を境にしたハッキネンのキャリアと比較しても仕方
ありませんが、速いのにマシンに恵まれなかったドライバーの
一人として記憶の中に刻まれています。。。😎