そっとビル・エバンス

　　ジャズピアニストと呼ばれる人は多くいるが、いつも立ち戻って聴いていいなと思わせるのがビル・エバンスだ。一人静かにいたい時、この人のピアノは胸にすっと入ってくる。または照明を落とした小さなクラブハウスでグラスを傾けなら気の合う仲間といる時、そういった中でふっと聴こえてきそうな優しい音楽。どうしてこのような音使いができるのか？


　
　　彼の美しくも切ない演奏は、彼自身の悲惨な人生とは無縁ではないだろう。夫婦仲が悪く、アルコール依存症で賭け事の好きな暴力的な父親の元で育った。仲が良かった彼の理解者でもある兄がいたが、精神変調をきたし52歳でピストル自殺をしてしまう。キャリア中で最高の演奏をしたトリオのべーシスト、スコット・ラファロを交通事故で亡くし、後に内縁の妻も鉄道自殺してしまう。彼自身もヘロインやコカインの常習者で、最期は肝炎、肝硬変、胃潰瘍で51歳で病死した。病気の治療を拒んだため、「時間をかけた自殺」だったと彼の友人が述懐したという。



　　だから、彼の内面には葛藤や暴力性、あるいは狂気を秘めている。そういうものが裏面にあるので、音がきらめくのかも知れない。
　ビル・エバンスの世界は、尽きない悲しみや苦しみの中から生まれた。彼の奏法は多くのジャズピアニストに影響を与えたが、やはり彼のように深く内省に至るような音は出せない。テクニックを超えた表現世界を示した真のジャズピアニストと言えるだろう。