「あしたのジョー」のような試合

　　昨日のマニー・マッキャオ対ファン・マヌエル・マルケスのウエルター級１２回戦は、戦慄のKOシーンで終わった。二人は４度目の対戦だったが、過去の結果はパッキャオの２勝１分け。一度も勝ったことがないマルケスが６ラウンド２分５９秒、誰もが予想しないタイミングで右のカウンターストレートを打ち抜き、パッキャオを撃沈した。


　漫画「あしたのジョー」は、ボクシングにおけるカウンターパンチの凄みを描いた作品だったが、それと同等の衝撃を現実の試合で見せられるとは思わなかった。ボクシングもハイレベルの試合になるとガードの技術も完璧に近いので、そこに打っても有効ではない。すると、相手が手を出し攻撃を開始した瞬間に隙ができる。そこを狙うのである。これは剣道や柔道といった武術にも共通することらしい。


　パッキャオは踏み込みのスピードが速く、すっと前に出ると同時に強烈なパンチを見舞う。これを避けるには身を引いてかわすのが常套手段だ。ところがマルケスは足をそこで踏ん張り、左にダッキングしながら右をガツンと当てた。そのパンチがあまりにも強かったため、パッキャオは大晦日の曙のように前に倒れたまま失神して動かなくなった。リングサイドのパッキャオの妻らしい女性がショックで泣き叫んでいる映像も同時に流れた衝撃的なシーンだった。



　マイク・タイソンもそうだったが、今までは相手をこのように粉砕してきたハードパンチャーのボクサーが今度は自分が倒される立場になり終焉を迎える。
　パッキャオにまだ力が残っていたとしても、このような倒され方はだと肉体的にも精神的にも後遺症はしばらく残るだろう。


　　　一つの時代がまた終わった。そういう寂しさも感じた試合だった。