世界はボクシングが好き？

　　　本日行われたフロイド・メイウェザーとマニー・パッキャオの試合は「世紀の一戦」という触れ込みで盛り上がり、二人に支払われるファイトマネーは総額300億円だと言われている。この300億円の意味するところは、世界中からその金を集められる、すなわち世界中の人々の関心を集めることができたということに他ならない。フロイド・メイウェザーは過去にも何度かプロスポーツ選手高額所得者Ｎｏ．１になったことがある。今日の試合にも世界のセレブがリングサイド席に顔を連ね、彼らが乗ってきたプライベート・ジェットが多すぎて、ラスベガスの空港の駐機場が満杯になって別なところに回されたセレブもいたとか。その写真を見てびっくり。まるでオフミみたい。






　試合そのものはお互い巧者過ぎて、均衡したものだった。二人とも30代後半なのにあの動きとスタミナは信じ難いもので、世界の頂点のボクサー同士の試合として評価できるもだった。特にメイウェザーの運動能力は図抜けている。いろいろと悪評もあるが、あのような動きを長年に渡ってできるのは、彼のボクシングに対する真摯な取り組みと情熱があるからだろう。パッキャオの野性的なパンチでメイウェザーがリングにごろんと転がるのを期待した人も多かったと思うが、それをやるにはパッキャオも大人になり過ぎた。





　「世紀の一戦」というのは、番組内でもジョー小泉氏が触れていた1971年のムハマド・アリとジョー・フレイジャーの試合が想い出深い。アリは「なんで俺がベトコンを殺さなくてはいけないんだ？」とベトナム戦争を始めたアメリカで徴兵拒否をし、ボクシングライセンスを剥奪された。その時は非国民扱いされバッシングを浴びたが、アメリカの世論も反戦へと変化し彼は裁判を経てライセンスを再交付され、国民的ヒーローとなりリングに戻ってきた。彼が不在の間チャンピオンになったのがジョー・フレイジャー。真のヘビー級王者のタイトルをかけ二人は激突した。そういう社会的、思想的な背景もあって世界中が注目した。





　　　今日の試合後のフロイド・メイウェザーの顔はきれいだった。パンチをほとんど受けなかったからだ。パッキャオのパンチをまともに受けるとお岩さんのように顔が腫れる。アリもいつも顔はきれいだった。（フレイジャーの左フックでダウンした後は顔を腫らしたが）実はアリのボクシングはうまく逃げることを巧みに取り入れたものだが、メイウェザーも基本は同じ。アリの進化形がメイウェザーである。だから時にブーイングを浴びたり、退屈と言われたりする。しかし、プロボクサーとして長く続けるには打たれないことが一番大事。「あしたのジョー」のジョーみたいになってはいけないのである。





　　でも、観客がボクシングに期待するのはＫＯシーンだから、今日の試合も終わってみれば感動の薄いものだったことは否めないな、やっぱり。







　　　逃げ回って逃げ回って、隙を突いてパンチを放つ。それを「蝶のように舞い、蜂のように刺す」とアリは言い換えた。