堅雪かんこのブログ一覧

　　　夜明け前の午前５時過ぎに、宿泊している洞窟ホテルを出発して、熱気球の乗り場に向かう。あたりはまだ暗いが、現場に近づくと原野のあちこちに闇の中で赤い炎が点滅するのが見え始めた。さらに目を凝らすと山のような球形の物体が横たわった位置から、むっくりと起き上がりつつあるのがわかった。初めてみる熱気球に送迎バスの中から歓声が起きる。


　到着する頃には少し明るくなり始め、気球がはっきり目視できるようになった。気球は最初は送風機で空気を送って膨らませ、そのあとＬＰガスを用いたバーナーで炎を中に断続的に放射して浮力を出す。まだ上空には満月に近い月が出ている中、バーナーの炎が気球内を明るく照らし、巨大な提灯のような情景が一瞬目の前に現れる。
















　　準備が整い、下に着けられているバスケットに順番に乗り込む。１０数名が乗れる長方形の籠だが跨がないと乗れない。中はバーで４分割されており、各マスに４人ほど詰められる。原始的な造りに少し不安になる。パイロットより説明があり、気球は上下のコントロールはできるが、方向は風任せである。どこに行くかわからないが自分はベストをつくすというようなことを言っていた。カッパドギアの熱気球を早朝に集中して上げるのは、風が穏やかだからという理由らしい。







　ガスバーナーのバーッというバルブの開放する時の音が長めになってきたと思ったらバスケットがスーッと地面を離れた。見ると周りの気球も一斉に上昇し始めている。まるで海洋生物の産卵期のように。













　
　　気球は上昇を続ける。まだ明けきらない空に向かって。言葉にできない思いで胸がいっぱいになる。














　　下にはカッパドギアの奇岩群が。静まり返った中に夢のような光景が広がる。











　　ほどなくご来光が。正直言って今まで旅をしてこれほどの感動は味わったことがない。目を潤ませながらカメラを握る。








　　凝灰岩で出来た地層が、長い間の雨風で侵食され現在の形になった。
























　　最後は、このように着陸姿勢をとらされたが、なんとこのパイロットは地上で待ち構えていたトレーラーの荷台の上にピンポイントで気球を着陸させ、乗客を驚嘆させた。聞けば１０００時間以上乗っているベテランだという。







　　無事着地した後は、シャンパンでお祝い。






　　この熱気球は、私らのツアーでもオプションになっており一人２万２千円かかる。しかし、これは絶対お勧めである。少なくても遺跡の崩落した古い石を見て回るよりは、はるかにすばらしい。トルコ旅行はこれだけでも来た価値がある。








　　☆おまけ　　　洞窟ホテル