ディアマンテの夜

　今から２４年前の１９９０年、三菱からディアマンテというセダンが発売された。当時はまだ懐メロとして「イヨマンテの夜」という歌が有名で、多くの人がそっちを連想した。時代はまさにバブルを迎えR32GT-RやホンダＮＳＸの登場があまりに鮮烈過ぎて、このディアマンテに関しては個人的には印象が薄かった。最近、偶然に過去のベストモータリングでこれが特集されているのを見つけ、あらためてこの“豊かな”時代を興味深く振り返ることができた。




　このビデオはまるまるディアマンテを特集してあり、中谷明彦、国沢光宏そして徳大寺有恒が登場する。最初にアンジャッシュの児島に似た三菱の技術担当者が「イヨマンテじゃねぇ、ディアマンテだよ！！」と言わんばかりに、真面目にクルマの開発経緯を話す。
　中谷明彦は、サーキット走行でのクルマの特性、そして北海道での美女とのクルマデートという設定で鼻の下を伸ばす。




　しかし、ここでも特筆すべきは徳大寺有恒の発言だ。当然このような企画ではメーカーから広報車を借りだし、半ば販売促進の協力という内容で行われるはずである。中谷明彦もクルマをなるべく褒るような無難な言い方に終始している。しかし、徳大寺に場面が切り替わると美辞麗句はいわず本質をすばりと言いきっている。　①の16：28あたりからの話は本当に最近まで通じることだ。日本車がメルセデスやBMWのデザインをまねるのは恥ずかしいことだと思ってもらいたいと苦言を呈している。




　　②では６：３５より高級セダンにおけるFFや４ＷＤの意味、１２：４０からトラクションコントロールでのダブルスタンダードを“おためごかし”と批判。
　そして③でも６：３０あたりから、こういうクルマにとって大切なのは「自然感」でありそれはスムーズな走りや曲がり、しっかりした止まりでそれをもっと追究すべきだと言っている。つまりはディアマンテに欠けるのはそこだと。






　　とても20年以上前のクルマとは思えない上質なデザイン




　　ディアマンテは、上の内装の写真を見てもわかるように、とても真面目で丁寧に作られたクルマで様々な先進的な装備も考案された力作だった。名前のディアマンテはスペイン語でダイヤを意味し、社名の三菱に由来するいわばラフェラーリ的な名前だった。もしビデオの中に徳大寺が登場しなければ、理想の最新セダンとして皆が憧れたかも知れない。
　しかし、当時のメルセデスやBMWのセダンの走りというのは、メーカーの技術者がなんと言おうと国産車では再現できない差があった。それはみかけのギミックな装備やパワーにあるのではなく、徳大寺がいみじくも言った「自然感」なのである。彼はそれこそが高級セダンの本質であることを言いたかったのだ。




　　このビデオを通覧すると、やはりこの時の徳大寺有恒の評論はメーカーに遠慮せず思ったことを言い、本質を突いた優れたものだったと感じる。なによりそれはクルマを買う人達のことを思いやり、そして日本車に良い方向に進化していって欲しいという願いからだったと思う。一方、レーサーである中谷明彦の論評はほとんど役に立たないことが分かる。コーナー脱出時のトラクションがどうのとか言っても、このクルマでサーキットなんか走らないし、スライドさせて公道も走ることもない。ダートを車高を変えて走る機能を同乗の女性に説明しながら走るシーンも滑稽だった。番組最後に出てくる国沢光宏の税制改革によるクルマの説明も蛇足だ。





　　ディアマンテは15年後の2005年に生産を終える。この間三菱はリコール隠し問題で苦境に立たされた時代だった。三菱はかつては零戦、今は国産ステルス戦闘機や小型ジェット機をもつくる優秀な企業であり、その栄光ある名前を汚さず、これからもいいクルマをつくってもらいたいものだ。