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本日、TC1000で行われたAHA（フランス車メインのサーキットイベントです）に行ってきました。行ったといっても観戦のみですが。天気にも恵まれのんびりとサーキット走行の見学が出来ました。気温は結構高かったですが夏の暑さとは違い風はまだ心地よかったです。

メインイベントのAHAカップは、予選＆決勝とも物凄い接戦で緊張感有りました！！
本日、参加の皆さんお疲れ様でした。
自分もまた早くこういうイベントで走りたいです。（残念ながらこのイベントは今回をもって休止となってしまいますが）






















AHA CUP決勝の動画をスタートからゴールまでノカットでどうぞ。（撮影かなりへたですが）
特に1周目、2周目の攻防は凄かったです。

　　実は先週末、走りの禁断症状が我慢できなくなり、なんとスペインまで走りに行ってきました。クルマはTVRタスカン。僕のお気に入りです。60年代のアストンマーティンのレーシングカラーをイメージした淡いメタッリクグリーンのボディーカラーが渋いでしょ？

　　このクルマのハイライトはやはりその心臓。Speed６。TVR自製のストレート６です。４Lで３６０PS。とてもレーシーでワイルドなエンジンです。実はこのエンジン、カムのロッカーアームに欠陥があり新車時にはクレームが続発したそうですが、僕のクルマは既にイギリスの専門ショップで対策済です。サーキットまでの道のりもとても楽しめました。やはりスポーツカーはまずエンジンですね。エアフロレス。６連スロットルの超絶レスポンスはたまりません。

　　一方、シャシーについては今一かな。車重が軽いこともありブレーキは良いのですが、やはり足回りがいま一歩。車体剛性の問題なのかサーキットを走ると少々不安定です。このクルマ、エンジンにはコストが掛かっているのですが、その分、シャシーの作りはしょぼいのです。サスアームなんて本当に安っぽくて・・・。

　　ただ僕のクルマはタイヤも含めまだフルノーマル状態なので、今後手を入れていけばかなり変わるのではないかと期待しています。サンクターボも最初は遅かったし。

　　この日の走行は、夕刻のスポーツ走行枠。地元のスポーツカー乗りが結構走りに来ていました。コーナーでは亀だった僕のタスカンですが、ストレートでは他車を圧倒していました。(笑)
一緒に行った友人が写真を撮ってくれたので何枚かをアップします。ロケーションが良いことも有り素晴らしい出来栄え！！









　　そういえば最近、お金が溜まったのでアルピーヌのこんなクルマも買っちゃいました。最高にカッコイイ！！ちょうどルマン２４Hで盛り上がっていたのでサルトサーキットも走ってみました。これの公道仕様とか市販してくれないかな？



　　とまあ家の中で悶々としてばかりでも飽きるので明日はAHA　＠TC1000に行く予定。僕のサンクターボは欠場なので観戦のみです。幸い天気は晴れの模様。メインのAHAカップがかなり盛り上がりそうなので楽しみです。
自分が走らないのにサーキット行くなんて10年振りくらい。
リラックスモードのサーキットも偶には良いかな？

でもやはりあの緊張感が恋しい・・・・

サンクターボが手元に無く、クルマで出撃することもできないのでどうも盛り上がりに欠ける週末を過ごす今日この頃です。何しろ趣味がクルマだけなので。
　そういう時は、妄想の世界で盛り上がってしまうのは良くあること。で、ここ最近のマイブームはロータスエスプリなのです。
　これまで自分にとってのエスプリへの興味は、S1（００７の映画では海中も走ってしまった最初期モデル）を頂点とするジウジアーロデザインの時代に集中していました。まあジェントルに乗る大人のスポーツカーのイメージですね。よってサーキットを走るためのクルマとしては一切考えたことはありませんでした。
　しかし最近ふと、“エスプリで全開走行って結構面白いかも“と気が付いてしまったのです。ただしそのイメージの対象は、ジウジアーロモデルではなく後期のロータスデザインのモデルです。‘90年代のエスプリですね。
　後期のエスプリといってもその中でもかなり車種の移り変わりがあります。この辺の知識はこれまで殆ど無かったので今回、雑誌のバックナンバーやネットの情報で色々勉強して妄想している訳です。
そのテーマは、“もし次期戦闘機としてエスプリでサーキット走行、ヒルクライムを楽しむ場合、どのモデルを選ぶべきか？”です。



　比較的リーズナブルな車種を買って自分で徹底的に手を入れるという手も有ると思いますが、日本でそれをやるにはかなりの手間と費用を要するのは間違い無さそう。ノーマルをベースに必要な部分のみ手を入れるくらいが現実的で、とすると最初のモデル選びはかなり重要です。この観点で、数あるモデルの中から候補を上げてみます。

まず、間違い無しのキラーアイテムがこちら、“スポーツ300”です。




当時は、所謂スーパーカー系のクルマが本格的に走るレースシリーズの創成期。今のGTカーレースにつながる流れです。ポルシェ911（964の時代）やフェラーリF40さらにはマクラーレンF１といったクルマに交じり、エスプリもモータースポーツに参戦。ルマン２４Hも走っています。




そんな中、レース車の経験を一部活かして？作られたのが、このスポーツ３００です。総生産台数僅か６５台。エンジンは直４ 2.2Lの基本スペックはそのままながら当時のノーマル車の268psに対し300psまでチューン。それ以上に凄いのは表からは見えないところにまで手の入った、まさにロータスの職人技ともいえる及ぶフレーム、シャシーの強化策でしょう。LSDも投入されているようです。
まあ、ポルシェで言うところのRSやGT3系といったところ。
　希少車（マイナー車？）ゆえ国内のメディアでは余り評価される機会も無かったクルマですが、外誌ではサーキットなども走らせたうえでかなりの評価を得ていたようです。ミッドシップカーきってのドリフトマシーンだとか。



エンジン両サイドを通る太い補剛バー分かりますか？スポーツ300の専用装備です。


ちなみにノーマルはこちら。



しかし当然これだけのクルマかつ台数も極めて少ないということでお値段の方もエスプリの中では突出している様でちょっと前の相場表を見ると1000万円くらい？僕にはとても手の出ない金額ではありますが・・・・安いと思いませんか？
　もし、僕のサンクターボと交換してくれるオーナーさんがいたら即答でOKしちゃいます。ちなみにフェラーリ３５５だったらちょっと考えて断ります。３６０モデナだったら即断ります。あっ資産価値を無視した話しですよ。現実の話なら全部即答OKです。(笑)


　スポーツ300が（金額的に）非現実的となれば、次はそれに最も似ているクルマ“S4S”となるでしょう。リヤスポイラーとか、はみ出したタイヤをクリアーするオーバーフェンダーとか外観の雰囲気はそっくりです。残念ながらスポーツ走行に振ったクルマでは無いので、中身はやや違うのでしょうが。値段は、スポーツ300の半額以下？




　さらにこんなモデルも有ります。“GT3“。名前だけ見ると最高グレード風ですが、実はエスプリの中での立ち位置は、廉価モデル。エスプリのモデル末期、ついにV8エンジンを搭載。これに際し、廉価モデルとして用意されたのが4気筒のGT3です。排気量は従来の2.2Lではなく、さらに縮小された2L。しかし、装備等も簡略化されかなりの軽量化がされたお蔭も有りそのハンドリングはかなり良いバランスのようです。走る為のクルマというキャラクターも通好み。でもスポーツ300やS4Sと比べると外観が少々地味ですかね。リヤスポイラーも標準では無し。







そして、最後にV8モデルの登場です。


3.5LのV8。さらにツインターボで350PS！！4気筒に比べ圧倒的な出力アップです。このエンジンも4気筒同様、ロータス自製。しかし結局、このエンジンが積まれたのはエスプリのみ。長寿だった4気筒に比べ、極めて短命のエンジンとなってしまいました。
　もともと4気筒のクルマにV8ですから、シャシーバランスが・・・と思ってしまいますが、エスプリのシャシーは問題なく吸収してしまったようで、ハンドリングの評価は引き続き高かったようです。勿論、軽量、コンパクトに設計された最新のV8エンジンのお蔭もあるでしょうが。
ちなみにV8モデルの外観は4気筒モデルとほぼ変わらず。よって選択のポイントはエンジンのみ。‘７０年代のデビュー当時から、（他の多くのスーパーカーがV8、V12であったのと比べると）4気筒のエンジンが・・・と言われ続けきたエスプリにとって最後の最後で悲願のV8搭載！！　なのですが、個人的には良くも悪くもエスプリにはやはり4気筒が一番似合うとの思いが強く、新しくて相場も高そうなV8に敢えて手を出す必要性は薄いかな。

V8モデルのエンジンルームはこんな感じ。現代風で色気無いですね。残念ながらこのV8エンジンはフィール的にもサウンド的にも官能性は余り高くはなかったようです。


ちなみに、V8モデルの頂点はこれ“スポーツ３５０”です。生産台数はこれまた僅か50台。





エスプリの最終仕様ではリヤランプ周りのデザインはこんな感じに。フェラーリも含め当時の流行りのデザインだったのかもしれませんが個人的にはこれは無いなと。



どうでしょう？ミッドシップ＆軽量ハンドリングマシーンのスーパーカー。エスプリ。少なくともサンクターボよりもコントローラブル＆パワフルなのは間違い無し。ラリーカーを取りますか？それともスーパーカーを取りますか？ってところでしょうか。
スーパーカーを全開走行させるのも楽しいだろうな。


さて、現実世界に戻って僕のサンクターボの状況ですが、実は未だに部品届かず。エンジンバラバラのままです。2週間後のAHAルノータイムトライアルは欠場ですね。既にエントリフィーも入金済みだったのですが・・・。このイベント、今回をもって開催休止とのことなので是非走りたかったのですが無念。2014年のこのイベントで優勝できたのは今でも良い思い出です。観戦だけでも行こうかな。（涙）
その次のイベント7/9のマウンテンクライムも難しそう。ということで、次はもう夏を越して秋のイベントかな・・・。（昨年の夏は、ヒルクライム初参戦や真夏のYZサーキット遠征とか行ってクルマもドライバーも元気だったな～）