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お分かりの方は鉄分多め、おなじみ京急の赤い電車です。

さて、アメリカの鉄道技術について、あくまで趣味として集めた知識をまとめて書こうと思います。なので、テーマも趣味のカテゴリに入れました。

先日のアムトラックの急行列車は、先頭の機関車が客車を牽引する動力集中方式でした。過去には、アメリカの都市間列車（インタアーバン）は、地下鉄の電車のように、各車両に分散してモーターを搭載して駆動する、動力分散方式でした。

日本の私鉄は路面電車が起源で、そこから高架橋やカーブの改良で、高速化された路線が多く、京急の起源の会社のひとつもそのようなルーツがあります。

京急の路線が品川、六郷、川崎、横浜、横須賀、とつながる過程で、少しずつ車両の大型化や多数の連結運転、高速化を進め、今の都市間鉄道になりました。

これこそ、アメリカのインタアーバンに範をとった、都市間鉄道の技術です。戦前の昭和ヒトケタくらいまでは、車両の重要な部品の技術も、駆動系は重電の王者GEやウエスチングハウス、空気ブレーキはWABCO、台車はブリルなど、アメリカの会社が特許技術をおおかた押さえていました。

ただ、今ほど知的財産の考え方が厳しくなかったので、日本の日立や東芝、住金など、アメリカの製品のデッドコピーを造っていました。すなわち、今の某国の高速鉄道を笑えない時代があったんですよね。

コピーしながら、少しずつ自分達でカラクリを解明し、改良していくのは他の産業にもありましたし、鉄道の分野もそうでした。

アメリカの技術力が、基礎から劣っているわけではない、ということを知っていただきたいと思い、ご紹介しました。ちなみに伝統的？な京急の赤い塗装も、もとはシカゴ都市圏のインタアーバンを視察した当時の経営陣が、赤い電車のスタイルを気に入り、模倣したということです。

クルマ社会も各国いろいろな交通ルールがあり、国民性を反映したクルマ造りや道路整備がされています。鉄道も各国の身の丈に合ったシステムを考えないと、無理に造ったインフラが、償却にはほど遠いような短期間で廃止になるような、不幸な結果になるかと。

リニア技術など、まだ実際に運用できてないので、運用してみて初めてわかる未知の世界があるはず。今の鉄道インフラが古くなって危険だからといって、未知の技術を他国に薦めるような技術移転は、ひとたびトラブルになり犠牲が出るようなことになれば、巻き込まれた国同士の関係も損なう、大きなリスクを伴います。

なのでちょっとしたコラムニストが、軽々しく語ってほしくないような技術論に、噛みついてしまった次第です。

またシャアのスタンプ「えっ？」を使ってしまうような、イケてないコラムニストを発見しました。

「コラムニストはジャーナリストとは守備範囲が違う。」と、私は原則的には考えています。

しかし、NewsWeek誌に載った、冷泉彰彦氏のアムトラック脱線事故と、アメリカに日本の高速鉄道を売り込む話をごっちゃにしたコラムは、最低限のコラムニストのモラルが問われる内容でした。

冷泉氏はアメリカに滞在してコロンビア大学の教員らしいですから、北東回廊の当該列車によく乗るそうです。

しかし、そこから編集者からの資料なのか、付け焼き刃な語り口でアメリカの鉄道事情をさも専門家のごとく語るんですねぇ。

まだ死者が増えるかもしれない状況で、日本の新幹線やリニアの優位性に言及するのも、NewsWeekがアメリカの雑誌だけに不謹慎な印象を持ちました。

また私自身も稿を改めてコメントしたいんですが、日本の新幹線もルーツをたどればアメリカの技術力に行き着くんですよね。鉄道各誌はなかなかジャーナリズムに乗れない趣味誌ばかりですから、エセ専門家に頼らず在野の有志が正しいと思った情報をブログなどで発信し、議論が深まるのを期待します。

それにしても、冷泉先生はあんなコラムでかなりな原稿料、バカバカしい話です。

鉄道に詳しいかた、ぜひ読んでみてください。

サムネイル画像は、エアポートリムジンの東京空港交通、UD西工ネオロイヤルです。

今回の東京オリンピックですが、公式交通機関はどのように選ぶんですかね？
サッカーワールドカップの2006ドイツ大会では、トランスポーターはもれなくヒュンダイの大型バス「ユニバース」でしたが、今回はどうでしょうか？

日本のバスメーカーの製品は、いまだにガラパゴスですから、スポンサーになるメリットはないのかな。
でも、またヒュンダイ・ユニバースだらけはイヤだなあ。悪いクルマではないんですがね。

それから、東京の地下鉄会社を、いい加減統一して欲しいですね。東京メトロに都営地下鉄を吸収し、増資してインフラ整備をしてから完全民営化するのが、筋でしょう。