阿武急の維持、議論進まず 福島側は方針一致、宮城側は態度保留
2024年05月29日 09時30分
（写真上）経営が悪化する阿武隈急行。２０２５年３月までに経営改善策がまとまる予定だが、進展は見えない
経営が悪化する第三セクター・阿武隈急行（伊達市）の経営改善策を探る「阿武隈急行線在り方検討会」の進展が見えない。２０２５年３月までに改善策をまとめる予定だが、鉄道の維持を望むかどうかという根本的な問いに対し、宮城県側が態度を保留しているためだ。検討の遅れは車両更新の計画や次期予算編成にも直結しかねず、自治体からは焦りの声が漏れ始めた。（報道部・斉藤隼人）
◆◇◇来年３月までに
検討会は福島、宮城両県や沿線５市町、学識経験者など約１５の個人・団体で構成する。２３年３月の初会合では、施設の維持管理と運行事業者を分ける「上下分離方式」の導入やバス転換の是非などを含む８項目について、２５年３月までの２年間で順次、結論を取りまとめることを確認した。
検討すべき８項目は【表】の通りで、結論に至った項目はまだない。当初「２カ月に１回程度」とした会合は今年１月１８日の第５回を最後に４カ月が過ぎた。報道機関への公開も初回のみで、議論は１年以上にわたって不透明な状態が続く。
複数の出席者によると、初期の会合では事業者が利用状況に関するデータなどを提示した。その後、阿武隈急行の存在意義について考えを整理するよう各自治体に「宿題」が出された。
◇◆◇「データ収集中」
福島県側は通学利用者が多いこともあり、県と沿線の福島、伊達両市は「鉄道維持」の方針で一致する。さらに学生らの利便性向上を念頭に、午前７時台の便数の充実など運行ダイヤの見直しも提案している。
一方の宮城県側は「本心の見えない自治体があり、深い議論まで進められていない」（宮城県側の関係者）という。昨年１０月には村井嘉浩知事と住民との意見交換会を設けたが、明確な方針は定まらないままだ。
昨年の事業者調査では、宮城県柴田町の槻木―東船岡間の平日利用は上下とも１日７００人台だった。福島市の福島―卸町間の１３００人台と比べて少なく、鉄道の維持をためらう一因になっているとみられる。
宮城県地域交通政策課は福島民友新聞社の取材に「鉄道維持の是非を含め、あらゆる可能性を検討中だ」と説明。「現在は（鉄道、バス転換などの）輸送モードを比較、検討するため、費用などのデータを収集している」とした。
◇◇◆予算編成に影響
第６回会合は近く開催される見通しだが、担当者は「宮城県側の方向性を示す段階に至らないと思う」と明かす。来年３月の検討期限については「進めてみないと何とも言えない」とし、延長の可能性を示唆した。
各自治体の２５年度予算編成は秋に本格化する。検討会で扱う項目には「鉄道かバスか」という大前提のほかに「（老朽化した）車両の更新数」もあり、議論の行方は必要な予算規模を大きく左右することになる。福島県生活交通課の担当者は「阿武隈急行は住民の日常生活にとって大切な路線だ」と強調。「経営は厳しく、議論が長引くほど自治体の負担も増す。方向性を決め、利用促進などを含む改善策を講じなければならない」と述べた。
◇
阿武隈急行 福島―槻木間の５４．９キロを２４駅で結び、福島県と宮城県が約４分の１ずつを出資する第三セクター鉄道。利用客は１９９５年度の３２５万人をピークに、２０２１年度は１７０万人と半数近くまで落ち込んだ。１９年の東日本台風や２１、２２年の本県沖地震で被災するなど、度重なる復旧費も課題となっている。
Posted at 2024/05/29 18:00:49 | |
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