全日本ジムカーナ第4戦＠スナガワ：やりきって完敗、北海道遠征

全日本ジムカーナ選手権第4戦、
スナガワラウンド。

初めてのコース、
独特な路面、
気まぐれな天候、
様々なものと闘ったレースとなった。

結果は、スター山野哲也選手BRZに1.7秒もの大差をつけられ、大敗。
前戦の名阪ラウンドからいい流れをつくれずに止まった。
そう簡単に勝たせてはくれない、
そんな全日本は甘くはないことを思い知らされる。
しかし、今日、ここで、私にできることはやりきったと思う。
辛くも2位でシリーズ15ポイントは死守。

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以下、思うところが多過ぎて、ものすごく長文！

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初の北海道遠征。
休暇をふんだんに取ることができず、金曜日の練習では走れず。
土曜日の公開練習からの4本の走行で、初めてのコースを攻めることが課題だ。

オートスポーツランドスナガワは、石狩川の河川敷に設置されたコースだ。
コースはアスファルトの骨材が鋭く突き出て、まるで粗ヤスリ。
河川敷ならでは、ラインを外すと砂が乗っている。
ある限界を超えるといきなり滑り出す、滑り出すとヤスリのような路面がタイヤを削る。
さらに、パドック側のテクニカルセクションはまた違った舗装が施されている。
こちらの路面がまたわからん！
キョーとスキール音がするのに、まったくグリップしないのだ。
独特とは聞いていたものの、この道産子な路面、特徴がつかめない。


公開練習の土曜日は曇りのち晴れ、路面はドライ。
いろいろなことを試してみた。
目的は、ドライバーがコースに慣れること、タイヤと路面の相性を見極めること。
2本走って、なんとなく感覚を掴めたかどうか。
今回から車両を入れ替えカラーリングも一新したトップ山野選手の0.5秒落ち。

そして決勝当日、予報を見ると雨。
雨雲レーダーにも見る見るうちに雲が成長し、
予報どおり開会式が始まった9:00には本降りとなった。
昨日のドライのイメージはすっかり仕切り直し、ウェットでぶっつけ2本勝負。

1stヒート、予想以上にグリップの落ちない路面に戸惑いつつ、
タイヤとクルマを信じきれず攻め切れなかった。
アンダーもオーバーも起こる気配がない、挙句の果てに車速を落とし過ぎてサイドターンを失敗。
まったく精彩を欠いた走りでゴール、この時点でトップ山野選手との差が1.7秒。
結局、昼過ぎに土砂降りとなり、この1stヒートのタイムで勝負は決することに。

ただし、私としては土砂降りとなった2ndヒートに大きな意義があった。
慣熟歩行で確認すると、くるぶし以上の深さのある水溜りが各所に。
まったく逃げようのない3箇所は、タイムダウン必至でそのまま飛び込むしかなかった。
アルゼンチンラリーばりのウォータースプラッシュ、ハイドロ。
しかし、もう捨てるものは何もない、とにかく全力で行くだけ。
「納得できるレースをしてこい！」、電話越しにAZUR星人さんから檄が飛ぶ。
今日の自分にできること、この状況でできる最大限のこと、それを恐れずに実行すること。
ライバルたちが軒並みタイムダウンする中、
攻めること、もがくこと、本当の綱渡りに集中してスタート。
クルマに余計な挙動をさせないために、ドライバーは思い切りもがく。
ギリギリまで詰めすぎてやり過ぎた箇所が3箇所。
3速全開からのブレーキングで水溜りに足をすくわれた時は、目の前のコンクリートウォールが目に入った。
ゴール、雨が入り込むのもかまわずウィンドを全開にして奇跡を願った。


当然ながら0.6秒のタイムダウン。
完敗、プロドライバーには歯が立たなかった。

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2ndヒートの1本は、何かブレークスルーするきっかけに、確実になると思う。
これで変わらなければ、山野選手には勝てないはず！
同時に、いろいろな人に走らせてもらっているんだとシミジミ感じる遠征だった。
アドバイスをくれる人、黙って見守ってくれる人、
そして、支援してくれる人、応援してくれる人。
その方々に恩返しできるのは、唯一、いい走りをすること。
いい走りがいつもできなければ、決して勝利はついてこない。

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番外編な北海道遠征、非常に満喫できた。

行きの日本海フェリーと帰りの太平洋フェリー、小樽の市場の巴丼、松尾のジンギスカン、
そして、ホテル道中のワインディングで出会ったシカ、キタキツネ。
盛りだくさんな出来事、プライスレス。