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ツインリンクもてぎにて、
もてぎEnjoyミニ耐久レースに参戦！

今年で12回目の開催となるJoy耐、
その前哨戦として、
今年からこの通称ちょっとJoy耐が開催された。

Joy耐の老舗チームであるTeam NTCのCドライバーとして、
今年からNTCパルサーのハンドルを握ることになった。

当日はピカッと晴天、夏日になった。 パドックへ到着すると、 ユニフォームを身に着けたメカニック達が テキパキと準備を始める。 AMの公開練習でセッティングを確認し、 車検を終えた。

予選は、AからCまでのドライバーがそれぞれ20分間走行。 Aドライバーのタイムで決勝グリッドを決定、 BとCドライバーは130%ルールの予選通過基準タイムをクリアしなければならない。 Aドライバーが、猛烈な走りで2'16台で総合3番手タイムを弾き出す！ Bドライバーに続き、Cドライバーの私も、初の2'19台を出し基準タイムクリア。 そして、スターティンググリッドが発表された。 グリッド降格マシンが出たため、 なんとなんと、2番手、フロントローからのスタートとなった！ チームとして、ベストタイムも更新、予選順位も更新である。

2.5時間の決勝レースが始まった。 このレースでは、クラスとマシンにより、規定回のピットストップが義務付けられている。 NTCパルサーは、10分間ピットストップ(給油込み)×3。 まずは、Aドライバーが予定通りの周回数を終えて、3位でピットイン！ 規定の10分間ピットの後、Bドライバーが30位でコース復帰！ 約40分後に、予定周回を終えてBドライバーが3位でピットイン。

Cドライバーの私にチェンジし、やる気満々で22番手でコースインした。 ところが、最初の数ラップ、2'24台とタイムが伸びない。 スムーズにパスするウデがないため、遅いマシンにその都度引っかかってしまうのだ。 ホームストレートでサインボードを見る度に、「このままじゃいけない」と焦るばかり。 無理に追い抜いて危うくコースアウトしそうになった、これが逆に冷静さを取り戻させてくれた。

その後、2'20前後でコンスタントにラップを重ね、4位まで追い上げて予定の15ラップを終了！ もう一度Aドラに引き継ぎ、20位でコース復帰。 少ない残り時間の中、驚異的なラップで追い上げ、 なんと、ファイナルラップでベストを叩き出した。 Class6優勝、総合14位でチェッカーを受けた。

チームとして闘い方は完璧に近い、が、今回のレギュレーションが非常に大きく影響した。 マシンの進化と宿敵シビックとの比較、燃費とタイヤ耐久性など、 7月のJoy耐に向けてのワクワクするデータと、 達成感を得て、このレースを終えた。

全日本ジムカーナ選手権第3戦が、
奈良は名阪スポーツランドで開催された。

フルグリッド180台がエントリー！
PN2クラスもWエントリー2台を含む、
Z34、BRZ、86、シビックRなどなど、
総勢12台で争われた。

第2戦タカタラウンドの敗北から、でき得る限りの対策を打ってきた。
メカニックK市さんには「クルマは完璧、あとはお前次第だ」とまで仕上げてもらい、
タイヤはDUNLOP DIREZZA ZIIにスイッチした。
スイートスポットを狭めて、ピークポテンシャルを上げる。
そのポテンシャルを発揮できるか否か、それはドライバーの仕事。

土曜日の公開練習は、夏日を思わせる晴天。
Z IIとのシンクロを試みるが、なかなかうまくいかない。
久しぶりに走る名阪の独特なS字コーナーでは見事にオーバーラン。
外側の縁石に乗り上げる始末。

この大会は2daysイベントのため、土曜日の夕方にコースが発表される。
なんと、フリーターン540°が設置されていた。

攻略法を模索しつつ、しっかり睡眠をとった。

決勝当日は薄日がさす天候。
この路面温度でのZ IIは試したことがない。
それでも大きな不安はなかった。

1stヒート。
2台前を走るBRZ山野選手がフリーターンでまさかのミス。
「何が起きたんだ？！」と一瞬不安が襲う、
しかしすぐに意識的にBRZの姿を頭の片隅に追いやった。
もう惑わされない、もう悩まない、自分のやってきた1ヶ月を信じるだけ。
1コーナーでオーバーランするも、PN2クラストップ！
自己の目標タイム1'16秒台もクリア、上出来だ。


2ndヒート。
1stヒートで渦巻きターンを失敗した山野選手が猛烈な追い上げを目の前で繰り広げる。
後から聞けば、ギャラリーからどよめきにが上がる「鬼の走り」だったそうだ。
BRZ山野選手のタイムは意識的に聞かないようにしたのだが、聞こえてしまう。
1'17、届かない。
ちょっと油断したのかもしれない、
満員御礼のギャラリーの目前で、またもや1コーナーで行き過ぎる。
これ以上恥ずかしい走りはできない、集中した、Z IIを使い切ってみようと思った。
最終コーナーを2速全開でカウンターを当てながらゴール。

タイムアップ、でもまさか1stヒートから0.6秒も上がると思わなかった。
あまり覚えていないのだが、どうもガッツポーズをしていたらしい。

再車検場の前でクルマを止め、後走2台のタイムを祈るように聞く。
そして、今シーズンの全日本優勝！
しかも嬉しいZ34が初の1-2フィニッシュ！


やっと勝てた。
支えてくれた方、応援してくれた方、全ての人に心から感謝したい。
ありがとう！

さあ、第4戦は、6/17に北海道はスナガワだ！

2012シーズン3回目の全日本ウィーク。
1年ぶりの名阪スポーツランド＠奈良だ。
昨年の事実上の開幕戦が、ここ名阪。
私のJGCデビューの地。

今回は、初めて金曜練習から入った。
私が現在対峙しているライバルたちは、
「練習不足じゃ勝負にならない相手」だと、
第2戦タカタ＠広島で身に染みたから。
時間が取れる限り、走り込まないと相手にもしてもらえないかも。
タイヤテストなどに合流できない都合上、
なんとかできるだけ多く名阪を走りたかった。

慣熟歩行で久しぶりの名阪のコースに立ち、「えっ？！」っと感じた。
狭いのだ、感覚的に。
昨年走った時は、かなり広く感じた、コースもパドックも。
あの時はデビュー戦のプレッシャーから自分が小さくなっていたのかも知れない。


ショックの設定を変えつつ、名阪の走り方を探りつつ、
合計7本、コースは短いながらも、しっかりコースを身体に感覚を染み付ける。
Bestなセッティングを見つけ、とりあえずPN2クラストップタイム。

走行の合間にステッカーを張り替え。
クラス表示と、タイヤメーカー。
　　

さあ、明日の公式練習から、ついに、
DUNLOP DIREZZA Z II
を投入する！

この記事は、車輌盗難！工場荒し！！について書いています。

もしそれらしきクルマを見かけたら、情報をください！
現場は愛知県ですが、5/14深夜～5/15早朝にかけての犯行。
すでに別の地に移動している可能性が大きいです。
派手なカラーリングもはがされている可能性もあります。

昔からとてもお世話になっている、
尊敬すべきドライバーの一人のジムカーナマシン(と積載トラック)です。
レーシングマシンは、同一車両なら代わりがきくわけではない。
彼のドライビングに合わせ育て、二人三脚でともに闘った、
世界に1台しかない相棒なんですね。
探し出したい。


さきほど厚木から宇都宮までの東名～首都高～東北道のSAとPAはすべて捜索してきました。
どこかに放置されているかもしれません。
皆様ぜひともご協力を。m(_ _)m

前日の浅間台シリーズ第3戦のときに、
とある情報を聞きつける。
某PN車両のテストがあるとのこと。
んじゃぁ！とばかりに、乱入を決心！
浅間台シリーズが終わると同時に、
GW帰りで渋滞必至の首都高を抜けて、
AZUR＠富士までタイヤを組み替えに。

そしてとんぼ返り、2日連続の浅間台である。

PN2車両が4台、PN3車両が1台。
それぞれがそれぞれのテストをこなすと同時に、
それぞれの良さと面白さを比べてみる。

私のテストは、全日本第3戦から投入するこの↓タイヤのテスト。


うーん、「関東地方の大人な女性」と「関西地方のコギャル」という印象か。（＾＾；