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日本の隣にある大国
『赤き大陸の国』


今では『自由の国』の次の経済力を誇る


何しろ金持ちと呼ばれる人の人数が
我が国の人口に匹敵するとも言われているんだからなぁ


そんな中
あるものが悪い意味ではやっているという…


当たり屋だ


宝くじが当たる店なら最高なんだが
こちらは我々 車を運転する者にとって
非常に厄介な奴らだ


低速～極低速で走る車に
わざと触る！そして場合によっては
車体を叩き音を出す


次によろめいて倒れてぶつかったアピールをするのだ


何か用事とか通勤時とかやられたら厄介な事この上無し！
さらに彼らはその場で払える額を要求してくる


ほんの数千円～1万程度
事を荒立てたくない…警察を呼んで事故処理となると
膨大な時間を取られる…保険屋との折衝


面倒なんだよね
ぶつかった人は金さえ今貰えば
別に構わない的な態度…


ならば！


となる訳だ


赤き大陸の国は確かに経済力は上がったが 日本以上の貧富の格差がある
当たり屋は必要なものは自分の身ひとつ


あとは演技力とケガを回避できる受け身の上手さとかかねぇ
ただし！
彼らも避ける車がある


大型トラック
女性ドライバー
高級車


大型トラックはわかるな
命あっての…だから
女性ドライバーはパニックになって
本当に轢かれるかもしれないからだそうな


高級車はほぼドラレコがあり警察を呼ぶ余裕もあるからみたいだ


さらに当たり屋集団も存在し
まるでオレオレ詐欺みたいに役割分担しているらしい


ぶつかる役 目撃する役兼ドライバーにぶつかる役を病院に連れて行け！と叫ぶ役
わざとノロノロ運転をして追い越しさせ事故を誘発させる役


驚きなのが病院に行くと
実際に鎖骨が骨折しているという！


インターネットで鎖骨を折っても良い人を募集するんだとか
応募して来た人の鎖骨を折り当たり屋をする


しかし骨折はやがて自然治癒していく


骨が接合したら別の募集要員を新たに当たり屋に仕立てあげ
また繰り返すという


赤き大陸の国
我々の想像をはるかに越える事をやってくる
報酬は巻き上げた額の10～20%


その為に鎖骨を折る…


我々では理解不能な事だが
彼らはそこまで追い詰められているというのか…

自分専用の車を持つ
当たり前のように思った
しかし…


世の中のスピードは我々が思っているよりも はるかに速い
昨日まで当たり前でも 明日になれば時代遅れの烙印を押される


自分専用の車を持つ事が当たり前ではない時代がやってきたのだ
車好きを自称する諸兄も
まさか…世の中にこんなに無機質な車たちが溢れるなんて…


思いもよらなかったんではないだろうか


でも
世の中は流行り廃りを繰り返す
この先 車好きが増える…楽しく皆にも手が届く車が出てくるかも知れない


確率は相当低いが 絶対的物理の法則ではないのだから ゼロじゃない！
アフリカ象をてんとう虫がぶっ倒した！
とか
団子虫がライオンの前足をひねり潰したとか…


そういう絶対的な絶望的話じゃないから


今自分専用の車があるならば
大事に乗ろう
だが 大事に乗っても
ぶつけたりぶつけられたりするのが車


そうなれば修理するだろう


ここはとある量販店…
様々な車たちが止まっている
私の前を1台のCOLTがゆっくり通過する


斜め方向に駐車スペースがあった
そこに入るべくCOLTは車体を斜めにし停車


ジャガジャガ…ジャガジャガ…


ん？


窓を閉めているのに響く音楽
目の前を行く車に私は目を疑う


お…おぉ…


バンパーを養生テープで止め
右サイドミラーも緑の養生テープでグルグル巻きにして支えている！？
寒いのに窓は全開！大音量の音楽が垂れ流されている


さらに！前後のタイヤが…応急タイヤ！


えっ…目を疑ったが間違いない
黒いホイールの応急タイヤ
前後にだ！


こ これは…


さらに激しくクラクションを鳴らす！
バックしようとしたCOLTはびっくりしてガクン！と緊急停車！


激しくクラクションを鳴らしながらそいつは悠々と行く


族車とかぶつけた車が走っているのは
まぁみかけるが
バンパーがずり落ちているのを
無理やり養生テープで押さえ


サイドミラーが多分落ちそうなんだろう
それを養生テープでグルグル巻きにして保持し


下手したら窓割れてんじゃ……と思っちゃう程 寒いのに窓全開


音楽大音量！
バックするとわかるのにクラクション鳴らし威嚇し止める


そして前後が応急タイヤ
こんな状態で走るとは
すげー……素直にすげー…


ただし
とてもじゃないが まともには見えなかった
車もだが中の人もだ


下手に関わったら人生に甚大な被害を被るかもしれない
関わらないのが吉っぽい


いや もしかすると修理工場に自走していく所だったのかもしれないが
明らかに自分より先に行き バックするために停車した車を


クラクション鳴らしまくり威嚇して
自分はゆるりと通過…


どうしてもまともな人間には見えなかった

世の中は寒くなった
私の懐はいつもブリザードだが


近所は新車ラッシュである


今まで日産ウィングロードだった家は
スズキのクロスビーになり
同じく日産のティーダラティオだった家は
トヨタのプリウスになった


プリウス…もうちょいたてば顔やリアとかが変わる後期型になるはずだったんだが
車検とか不具合とかかな？


クロスビーは相変わらずハスラー譲りの
ド派手なカラーリングだ


それがウケているのか
ハスラーやクロスビーは派手目の色が多いようだ


日本では白黒銀が定番だから
鮮やかなオレンジとか青とかを見ると
さらに印象が強いから
より多く見たような気になるのかも


1.0リッター直噴ターボ搭載のクロスビー
0.66リッターターボのハスラーより当然動力性能が高い
車重はもちろん増えているが


十分カバーできるだろう


とはいえ やはり
『軽自動車』と『小型車』の壁はある
各種維持経費の問題


余裕の走行性能広がった車内とかは
維持費の前では霞んでしまうようだ
ゆえに ご近所さんはよくぞハスラーではなくクロスビーにした！
と…内心誉めていたりする自分


ティーダラティオからプリウスになった家…
このお宅は家も建て替えた
さらにプリウス！


ある所にはあるんだよな


さらに買ったばかりのプリウスで
いきなり東北縦断！？
青森まで行って戻ってきたとか


しかも無給油！！！？


奥さんが自慢気に言う
次は関東方面に無給油で出向くらしいが…


無理して燃料切れ起こして…
渋滞の原因作んなよ
私は心の中でツブヤキシローになる

シートのランバーサポートを
一番弱くしたまま スノーモード＋疑似マニュアル的運転をしていたら


腰に違和感を抱いた


本来私はランバーサポートは一番固くし
シートも立てぎみにして運転する
腰～背中で体重を支えるイメージ


普段と違う状態だったからか
腰に力が集中してしまったのだろう
違和感…疲労かな


ランバーサポートを元に戻して
スノーモードも疑似マニュアル的運転も中止したら


違和感はすぐに消えた


腰痛とかでなくて良かった…


会社まで駐車場から歩くのだが
そんな事があったから ちょっとすれ違う車たちを観察する


ビシッとして運転していらっしゃる人もいる
無表情で ただ前を見据えている
睨み付けているみたいにしている人も


なんか 肩に力が入っているみたいに見えちゃうな
むしろ緊急回避とかになったら
力んでいて遅れる…とかないのかな


あとは定番の
シートを倒しぎみにし右腕12時
ひじ掛けに体重をかけ斜め体勢
いますわな！


最初は楽に感じても
絶対に長い時間は維持出来ない体勢
緊急回避も対応するのはかなり厳しいだろうな



10時10分とはかつては言われたが
それは絶対ではないさ
それとてきちんとシートポジションを合わせた前提である


運転姿勢って 意外と2の次にされがちだけど
大事だったりするのだよ

ある記事に目がいった


コンビニコーヒーの異変的なものだ
コンビニコーヒーは缶コーヒーとは全く違う


その場で作るから かほりからして段違い
紙コップだから…と
通ぶる人もいるだろうが
紙のにおいや味なんて混ざったりしないしな！


そりゃあ 本物の喫茶店みたいな
本格派の道具やマスターとの語らいとかは無いから
雰囲気とかは負けるさ


そんなコンビニコーヒーのトップを走るセブンイレブンが
マシーンを入れ替えるという


今までのはカップを買い
マシーンの中に入れてボタンを押す訳だ
レギュラーとラージの2種類に
ホットとコールドの組み合わせ


さらにブラックのみならず
ラテのマシーン等数々の商品があった


次期型は カップを置いただけで
マシーンが自動で感知し
適切な量と種類を判別するというではないか！
(ただしブラック専用マシーンのみ ラテ兼売の大型のものはそのまま従来型)


私2回程…やらかしたんだよね
ラージを選んだのにレギュラーボタンを押したんだな


異様に量が少ないのだ
あぁ 間違えたんだな……って
不用意にもう1回レギュラーを押したら
今度は溢れそうになった…


店の人に事情を話して レギュラーもう1個分金額を出そうとしたら
笑って始めに購入したラージの価格のままで大丈夫と言ってくれてな…


さらに別の場所では
ホットのレギュラーを押したつもりが
コールドのレギュラーボタンを押して


これまた少ない！
でも さすがに今回はすぐに気がついた
さらに恥ずかしさもあり
何事も無かったようにマシーンからカップを取り出し


いそいそと車まで戻った…


量は少なかったが なんとなく濃いような気がしたが…


これから順次新型に切り替わる
ボタンは無くなり 液晶ディスプレイがメインを張る


自動で判別するからボタンの押し間違いも無くなる！


対する業界2位のファミリーマートも
新鋭のマシーンに切り替わる
トピックスはやはり エスプレッソからドリップになる事か


私個人的にはドリップがいいかな


さらに新鋭マシーンはボタンの数が倍の16個になるという
ニーズの細分化に合わせたんだろうが


ボタンを全廃したセブンイレブンとは
真逆の対応という事か


かつてはセブンイレブン一人勝ちから
やや混沌としてきたコンビニコーヒー
たかが100円や150円の世界だが
店舗的にも馬鹿にならない利益をもたらす


まぁ
私は極論を言えば うまけりゃ
どこでもいい派なんだがね