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先日VWディーラーセールスマン氏より、ポロGTIの試乗車が用意できるのでどうぞ試乗してみてくださいとお誘いの連絡をいただきました。

聞くところによると、ポロGTIの試乗車はディーラーで常時用意はしていないとのこと。ゴルフGTIほど売れるわけではないからというのが理由らしいですが、これは意外なことです。

そんなわけで、ポロGTIにはそう滅多に乗れるわけでもなさそうですし、興味ある対象でもあるので、願ってもないチャンスです！

そして、試乗日当日。試乗車はメーカー（インポーター）から借りたという車両。

　　≪画像は拝借しました。≫
ベース車両は何度も見ているのですが、GTIは初見です。

ショールームにはたまたま同じGTIが展示されていたので、試乗前に運転席に座ってステアリングを握りながら、軽くイメージトレーニングしたり、観察してみたり(^^)v

スポーティモデルなのに外観はゴテゴテしたスポイラー類で武装していないところが好感持てます。

　　≪画像は拝借しました。≫
リアスポイラーはベースモデルより大型化されていますが、それでも主張は控えめです。ツインテールパイプはキャラクターを示しているかもしれませんね。

コチラはタイヤ＆ホイールを写したもの。

ミシュラン・プライマシー3の215／45R17サイズに7.5J×17インチのホイール。

ドイツ車と言えばコンチというイメージがとても強いのですが、タイヤを眺めてみてミシュランを指定しているとはちょっと驚きました！　（知らなかっただけなのかな）

エンジンルームを見せてもらいました。

直４ 2.0L（インタークーラー付きターボ）で最高出力が147kW（200ps）／4,400-6,000rpm、最大トルクが320Nm（32.6kgm）／1,500-4,350rpm

ベース車両は直３ 1.0L（インタークーラー付きターボ）なので単純に排気量が倍ということになります。これだけ見てもGTIに対する考え方やキャラクターがわかるというもの。

能書きはこの辺にして、試乗です。

早速エンジンプッシュボタンを押してみるのですが、その際、セールスマン氏がわざと助手席ドアを開けてくれました。

その理由がわかりました。野太いサウンドを聞かせるためだったというね。ありがたいことです。運転をやる気にさせてくれる耳に心地良い音でした。

さて、セールスマン氏から「せっかくですから高速道路の試乗をどうぞ。」とお誘いをいただきました！　お言葉に甘えて高速道路で走らせてみることに。

アクセルを踏み込めば、相応に反応してくれるとてもパワフルエンジンの持ち主。これに組み合わされるトランスミッションは６段のDSG（ツインクラッチ）。

　　≪画像は拝借しました。≫
ベース車両が７段のDSGなのに対して、GTIは一段少ない６段。その差は出力の違いによるところがあるようですが、比較してみてやっぱり７段の方がスムーズかなぁというのが印象。

高速道路ではパワフルさを存分に味わい楽しんだのですが、何か物足りなさを感じてしまいました

きっと、このクルマはサイズからしてワインディングロードの方がよりファンなのではないか！　そう直感したのです。

ということで、復路はワインディングロードなどあえてアップダウンのある山道を通ってディーラーへ戻るルートを選びました。

カーブや勾配などの道路状況に応じて、ステアリング脇にあるパドルシフトを駆使しながら、意のままに適切なシフトポジションを選択しながらの運転は楽しいのひと言！　

ただし、一つ残念なことはパドルシフトがステアリングに付属していること。

ステアリングが回れば、パドルシフトも同じく回ること。ステアリングを切った時にシフトアップ＆ダウンの操作がしづらいんですよね。

C4ピカソの場合はそれぞれが独立しているので、ステアリングを切っても何の違和感もなくパドルシフトが操作できるんです。ポロGTIには不要というVWの判断なのでしょうかね。

　　≪画像は拝借しました。≫
最後に試乗の総括です。往復約30km余り、試乗時間45分ほどで感じたこととして、ポロGTIはワインディングロードがとても楽しいクルマであることを個人的には強く感じました。

これだけのパフォーマンスを備えていることとプライスからすると、ゴルフGTIとの関係が微妙なのかもしれません。

サイズ感や軽快感から考えると、ポロGTIは取り回しのしやすさが最大のメリット。この素性に気付けば、きっと売れそうなモデルとなるに違いありません。今後MT導入がもしあるとすれば、私もぜひ所有してみたいなぁ。