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一度でも運転してみれば誰にでも感じられるBMW車のボディ剛性感。しかしこの「剛性感」という言葉ほどあいまいなものはない。

ここではブレーキング感覚にだけ絞って、この問題を考えたい。



BMW車のブレーキはとてもよく効く。他の車ならちょっと危なそうな速度と車間でも、安心して減速・停止に持って行ける。しかも停止直前にはよく鳴く。この鳴かせもまた面白く、足裏の微妙な力加減で思い通りの停止位置に車を持って行ける。

こんなブレーキング感覚は、BMW車に乗って初めて体験することができた。なぜか。それはBMW車の高いボディ剛性のせいだと思う。

ブレーキの効きを良くするだけなら、ローターやパッドを高いブランド品に交換するだけで、どんな車でも実現できそうだ。しかし、それがもしも剛性の低いボディだったら車はひしゃげてしまうだろう。そうでなくても、前輪に極端な力が加わって、車の挙動は不安定となり、乗員もかなり不愉快な体験を強いられるに違いない。

つまり、ブレーキング時にかかる力をしっかり受け止めるられる足回りと、その足回りをしっかり受け止められるボディが絶対に必要なのだ。それがこの車にはある。

BMW車のエンジンを回す楽しさは言うまでもないが、自分はブレーキング時の感覚も大好きだ。減速の最中は、体が前にのめり込むと言うよりは、グッと下に沈み込み、そして最後にピタリと着地する。それが優れたサスペンションの働きのせいだとしても、そのサスを支えているボディの剛性が実現している感覚なのだと、最近やっとわかってきた。

自分のブログタイトルやハンドルネームに使わせてもらっている、このBMWのボディー・カラーの名前。

「Sparkling」の意味は「きらめく、輝く、まばゆい」など。「Graphite」は「石墨、黒鉛」で、もっともマシな直訳は「きらめく黒鉛」となるが、こんな言葉なら、元のカタカナのままの方が格好良いだろう。


その昔E30に憧れていた頃に見たガンメタルのボディー・カラーの正しい名前は「Granit Silber」（Thanks to E30-325さん＝色見本がある）というものだった。こちら（ドイツ語）も懲りずに直訳すると「御影石銀」となる…。
＃ 11/10追記　みなさんからの情報によると、それは「Delphin」（いるかの色をイメージさせるメタリックカラー）だったかもしれない。

「ガンメタル」の訳は「砲金」、つまり砲身や銃身の色のことで、鉄が焼けて黒い青味ないし赤味を帯びた色だ。E30の「Granit Silber」はより黒に近く、E90の「Sparkling Graphite」はそれよりもやや薄い反面、砲金らしい色の変化が鮮やかだ。ただこの変化が曲者で、天候や光加減によって面白くも詰まらなくもなる。なお「Graphite」という言葉を使った他の商品として任天堂DSの「グラファイトブラック」、Macintoshの「グラファイトカラー」などがあった。

写真はいかにも金属！という感じが最も良く出た「Sparkling Graphite」。江戸川河川敷で偶然撮れた。