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ディーラー企画のスポーツドライビング・レッスンに参加してきた。同じお店の仲でケイマンGTS乗りのMokuさんにイベントを教えてもらったのだ。
会場のツインリンクもてぎは初めてのサーキット場だったが、「広い駐車場にコースが描いてあるとイメージしてください」という説明文を読んで、先日参加したポルシェのスクールみたいなものかと高を括っていた。その割には、ヘルメットやグローブが必要だというのが少し謎だった。

北ゲート近くの集合場所「アクティブセーフティ・トレーニングパーク」で簡単な座学を受けた後、スポーツ・カー組の11台は、敷地内を数分ほどトレイン走行して、遠く反対側の「南コース」に入った（コースマップ）。何とそこは、かの鈴木亜久里さんが設計したという、一周 1,300m弱の立派なショート・コースだった。


※ 走行中の写真はMokuさん撮影のもの。ありがとうございます！

ただし、あくまでも「レッスン」ということで、コースを連続で何周もすることはなかった。スタート地点から上の写真のピンク色の部分を自由に走り、最後の複合コーナーのだいぶ手前をゴールとして、グレーの部分は低速で走り、またスタートの列に並ぶというやり方だった。これが30分間くらい続けられた。

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思い出してみると、最初のR50の緩いコーナーのインを突いて通過して、すぐ後のR20というきついコーナーで必ず曲がりきれずにコース外にはみ出していた。その次のR25が続くS字コーナーは、外側にかかる強烈なGとの戦いで、ようやく直線を迎えて踏み込むと、あっと言う間にR20のヘアピンに達して、毎度「ガガガガガ！」というABSの振動と共にはみ出し気味にやっと回り、もはや次のR10と15の急カーブは適当に過ごして、最後の直線を、それまでの腹いせみたいにベタ踏みでゴールに突っ込むような走りを繰り返していた（Mokuさんの記事には、とても上手な走行動画が掲載されています）。

誰に向けて言っていたのか、車内のトランシーバーから「コーナリング前に十分に減速して流れるように回ってください」と聞えてきたので、ペースを7割くらいに落とした時の一周だけは、とても気持ち良くスムーズに走れた。たぶんその時は、タイムは良くなかったとしても、ボクスターGTSのシャシー性能がかなり発揮されただろうと思う。そもそもこの車はスキール音が出にくかったが、その一周は本当に静かだった。FRはリヤを滑らせて流すように走るが、MRにはそういう、いわば「間延び感」がないと感じた。

自走の前に、何周かの完熟走行（先導車が理想の走行ラインを示してくれる）と、デモカーの同乗走行があった。この時、MTの自分の場合のギヤ選びを質問したら、「3速固定で」とアドバイスを受けた。けれども、コースの小ささにはワイド過ぎる3速での走行は、スタビリティコントロール（PSM）を解除しても、ほとんど挙動の変化も出ないほど安定していた。走り終ってからやっと「2速固定も試すのだった…」と思いついたが、後の祭り。

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この日は良く晴れていて、行き帰りは幌を下げて、特にサーキット場周辺の山あいの道を、とても気持ち良く楽しむことができた。本気でサーキットを走りたければ、クローズドボディのケイマンを選んだだろう。だから私は、久しぶりのヘルメット（古びたゴム部分が汚く崩れて困った）の中から、スタートを知らせるフラッグの動きに目を凝らす興奮には、ちょっと戸惑った。タイヤの減りは、走行中にすっかり諦めてしまったが。


もしも、ここをクローズドボディのRRで走ったら、どうだろう？2速固定でPSMを切ったままなら、こんなショートコースでも、RRの挙動がかなりわかるのではないか？
…などと考えたりもした。


※ この記事は、ディーラー企画のレッスンについて書いています。