桃乃木權士のブログ一覧

名作「エースをねらえ!」の主人公、岡ひろみは、県立高校の硬式テニス部に所属するごく普通のアマチュア選手でした。宗方仁に高い資質を見出されると、猛特訓によってその才能が開花し、やがて国際的に活躍する選手にまで成長したのでした。
原作のタイトルは、死期が近づく病床で、岡の飛躍を祈る宗方の遺言です。
最近、「老害」について考えさせられることがあり、原作の舞台背景を借りて、オリジナルの短編を作ってみました。完全なるフィクションであり、実在する団体や人物とは、まったく関係がありません。

【新説エースをねらえ!】
若くして世界トップレベルの選手となった岡は、選手として燃え尽きたことを実感し、周囲に惜しまれながら第一線を退きました。やがて普通の家庭を築き、二児の母親となりました。
その後、自動車メーカーX社とタレントとして契約し、話題づくりで、ときどき小さな大会に出場していました。ここで、かつての才能がまだ自分の中に息づいていることを察します。しかも、勝利に拘泥していた昔の自分とは違い、プレー自体を楽しめるようになっていたのでした。
こうして電撃的な現役復帰を果たした岡は、かつての師の門を叩きます。白血病を克服した宗方は、今後の協力を惜しまないと約束しました。岡は、後ろ盾ができたことで精神的なゆとりが生まれ、益々プレーが冴えわたるようになりました。
ところが、宗方は、様々なスポーツの指導者を養成する専門学校を設立しており、岡の指導に専心できる状態ではなくなっていました。そこで、自らのスタッフを送り込み、チーム宗方を結成します。
これに異を唱えたのが、岡の所属するX社でした。テニスは、ラケットの進化によって、フラット系のスピードボールが要求される時代になっていました。宗方は、名伯楽であっても、近代テニスにおいては半ば終わった指導者だったのです。
大会出場のための資金を提供しているX社としては、看過できない状態となり、ついには、取締役会でも問題となりました。
「かつて宗方は、若手ながら立派な大人の指導者で、岡選手はまだ高校生でした。今でもその感覚が抜けないのでしょう。誰にでも多少なりはあるミステイクですが、それが極端なんですよ」
「いや、元から彼は、主客転倒です。主役は、常に岡選手であるべきだ」
「ナイジェル・マンセルが現役だった時代のやりかたが、テニスでは通じるんですかね」
「そう考えると、今でも結果を出し続けている岡選手の能力は、驚異的だと思いますよ」
「ハイテクとハイブリッドターボ全盛の時代に、排気量だけで勝負を挑むようなものですからね」
「最大の問題は、宗方が連れてくるメカニックの質の悪さですよ。あれは、ひどい」
ついには、「宗方氏の下では、岡選手は輝けない」との結論に至りました。決定的だったのは、岡の用品や出場する大会の選考にまで口を出すようになった宗方陣営を排除すべきとの意見でした。レッドラインを越えたと判断し、これを社の方針として決定しました。
岡は、宗方に対する感謝の念を抱きつつ、もうこれ以上、晩節を汚すことはやめて欲しいと願っていました。自分の選手生命が有限であることを悟っており、再び世界の頂点に立つことは考えていなかったのです。
「私は、宗方先生をはじめ、いろいろな方々に支えられて、世界で戦える選手になれました。今でもエースを狙うことはありますよ。でも、勝つためではありません。なにはともあれ、テニスを楽しんでいる姿をテニス史に残したいだけなんです」
岡は、もう逢えないかもしれないかつての師への思いを胸中につぶやくと、土手の草むらから立ち上がり、緋色に染まる西空に向かって、日課の10kmを走り始めようとしました。目の前には、宵の明星が光り輝いており、ほどなく沈む運命に自分の姿が重なり合うのを感じました。
岡は、その光を見つめていました。
かなり長い間、見つめ続けていました。

ここで、「どぶろっく」師匠の登場です。
――もしかしてだけど、映像化されたら主演は菊池桃子一本で決まりなんじゃないの～。



もしかしてではなく、どんなときも桃子一択です。明確な理由があります。小説を書くときは、主人公の声をイメージしながら台詞を書いていきますので、常に主演が同じになってしまうのです。