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クロスカントリーヴィークルとは本来そもそものの存在意義として、悪路走破性能を第一として開発されて然るべきと常々思っています。まず絶対的なそれを確保した上で、快適性や安全性などを最大限に高めていくという開発プロセスを辿って欲しいと感じています。

しかしながら一般ユーザーにとっては日常ほとんど使うことのない本来の性能よりも、イメージやファッション性が先行し、またそのゴージャスさなどの見た目ばかりに重点を置かれ、ユーザー側によってどんどんその本質が歪められた残念な歴史もありました。

大きく嵩上げしたボディはキラキラしたメッキパーツで装飾され、大径極太マッドテレインの大迫力スタイルが多くの人たちの関心を集めておりました。
またモデルチェンジ毎に、オフロード性能よりもオンロード性能向上と豪華さのアピールばかりとなり、ユーザー側もその辺りに心が熱く躍らされたものでした。

そもそもクルマの選び方など人それぞれの自由であり、それをとやかく言う筋合いは一切無いのですが、そのようなユーザー側の嗜好により本来の姿がどんどんスポイルされていったことも事実です。

一方、我らがジムニーというクルマ。この4代目が産まれる時、本当の良さを理解していた「その筋」の方々からもその根幹が大きく歪められてしまうのではないかと、かなり危惧されていたとも聞いてます。

それが産まれてみればどうでしょう！スズキというメーカー、このクルマの本質や原点というものを本当に深く理解しわきまえてくれていました。よくぞブレぬ姿でこの世に出て来てくれたと、感動すら覚えたものです。

しかしながらそれでも実際流通が始まれば、その本質を明確に示したとも言えるオフロード性能に特化した足回りも、やれふわついて走りにくいとか、酔って気持ち悪いとか、コーナーリングがこわいとか、まさにメーカーの意図した部分が受け入れられず一部からは酷評をされてしまいました。

そしてそんなジムニーも一般ユーザーの声に押されてしまい、ついにこの5型からはサスペンションがよりオンロード向けにしっかりと固められてしまったようです。

過去、ランドローバーディスカバリーIを所有していた時も、ストイックな本来のオフロード向けだった自由で柔軟な足回りも、マイナーチェンジによってオンロード用に固められ前後にはスタビライザーも付加され、車輪をガッチリ固定されてしまい「改悪」となった事に、とても残念な気分になったものでした。

翻って今、自分自身の4代目ジムニーを見た時に、やはりストイックにオフロードへ目が向いていた1型を購入しておいて良かったとしみじみ感じるのであります。例えオフロードでその機能を使い切る時がほとんど無いにしても。

先日発売されたラジコン、WPL JAPANスズキジムニーSJ10。
気軽に手が届くこんな身近なところでSJ10‼️ましてやそのナローボディⅠ型が忠実な純正状態でモデル化されるとは、なんてニッチでマニアックな隙間産業❗️おぢちゃんもう狂喜乱舞、枕濡らすどころか残尿で下着まで濡らしてしまいそ…おいっ💢

予約販売開始即時にポチして約2ヶ月間、ようやく納車です。
車体の細部や駆動系、足回りなど…どこを見ても完全コピー！と言っても過言ではないくらいリアルに再現されているそのツクリには、思わず咽び泣きしてしまいそうなくらいに感動です。その機能美につくづく酔いしれている日々です。

このシリーズ、あれこれと購入後のアフターパーツも用意されており、オーナーの所有欲がさらに掻き立てられる手はずとなっています。かく言う私目もご多分に漏れずそちらに手を染めてしまった次第。プラスチック製の駆動系を金属製へ換装する事で耐久性向上と低重心化をはかる目論見、mm単位の部品を相手に老眼とともに日々奮闘しております。

クルマ好きにとっては、憧れがあっても現実問題として所有や維持メンテナンスが困難なクルマはたくさんあると思います。しかしながらミニチュアモデルであれば気軽にオーナーとなる事が出来、またその所有欲もそれなりに上手く昇華させてくれるものだとも思いました。ましてや臆する事なくいぢれたり、チューンナップもたやすいという事にもなればもう「現物」にこだわらなくてもいいのかも知れないとつくづく感じています。

Jeepminiスタイルから完全脱皮したJimny2nd。もちろんミリタリーな初代も大好きなのですが、この2型こそが開発デザイナーの秀逸さを特に物語っていると感じるのは私だけでしょうか。
当時の中学生は砂丘を爆走する赤いサンマルに瞬殺され、運転席から降りた黒い革ツナギのブロンドヘアーが、豊満な胸元までジッパーを下ろしていくシーンには完全悩殺されてしまったのでありました…っておい！そっちかよ。

そのリーフリヂッド最期のJA11。特に幌モデルに心奪われた私は、当時所有していたBF5ワゴンターボ5速から幌モデルへと宗旨替えしようとしたところ、結婚も決まり諸般の事情も相まって、乗り換えは許されませんでした。

やがて30年が過ぎ、いつかはジムニー…子供たちがひとり立ちする頃にはきっと！と手に入れたのは今の64であります。

そんな思い入れのかけらが今でもずっと心にへばりついている私にはこのJA11はどうしても手元に置いておきたかった一台でもありました。

1/32というサイズになってしまいましたが、それでもふと手に取りあちこち眺めれば心地良い満足感にひたれる今日この頃なのであります。

う〜ん…やっぱカッケーわ！

1980年代後半、世間はバブル経済への盛り上がりと共にパリダカ祭りでもありました。かく言う私目も御多分に洩れずパジェロやランクルなどのクロスカントリーマシンの勇姿に胸が熱くなったものです。

また当時はヤマハXT250T(48Y)に跨っていた事もあり、ラリーで疾走するいわゆるアドベンチャーバイクにももちろん心を奪われました。ことさらガストン•ライエ選手操るマルボロカラーのBMW R80G/Sがあまりに鮮烈で、最高の憧れとも言える存在でした。小柄な体型ながらも右に左にと小刻みに振られる車体を上手くコントロールしながら砂漠を突っ走る映像は、今でも心に焼き付いています。

そして先日発表された、そのR80G/Sの系譜を継ぐこの「R12 G/S」。

「おぉーっ！無茶苦茶かっけー！！」と瞬殺されてしまったものの、「う〜ん、待てよ。仮に今後大型二輪免許を取得し大枚はたいて手にしたとしても果たしてためらいなくコレ、気軽に山の中へ持ち込めるんかいなー？」という冷静な自分もおりました。

860mmのシート高に車両重量229kgかぁ…ん？229kgって、おい！大の里よりも40kg近くも重いやないかーい。こんなBigな車体で山ﾝ中入って行ったら、オレ様の貧相な体力とど素人のテクニックでは間違い無く帰って来られんくなるよなーという事でした。

XT250TやSEROW225といった100kgそこそこのトレールバイクを知る身にとっては、やはりそれは高嶺の花。この憧れというものは、やはり憧れで終わらせておくのがきっと賢明であると確信した次第でありました。

64に乗って狭い山道に入り込んだ時、もし自分のクルマがパジェロやランクルなどの高価で大型四駆であったなら、汚したく無いしキズ付けたく無いし、もし行き止まりだったらUターンするの難儀やし…結局は街乗り専用になってしまうだろなーと思った事。
小さく軽くコンパクト…その言葉こそがへたれな自分にとっては正義であると、つくづく感じたのでありました。

道や田畑、空き地ですら一体どこがどうなっていたのか…土砂と流木が大地のあらゆる場所を覆い隠してしまいました。

元旦の大震災から少しずつ復興し始めたその矢先。ダメ押しするかのような9月の大水災。報道から切り捨てられた、ガスも電気も水道もそして電話回線すら全てが遮断され孤立した地区。

膝や腰など身体のあちこちを痛めながらも、こつこつと誠実に農作業をこなしてきたぢぃちゃんばぁちゃん達の生活も、全て木っ端微塵です。

何か悪い事でもしたと言うのか！

自然の猛威に全く歯が立たない、人力の無力感を覚えながらも、それでもやっぱり出来る事があるならばと…。