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昭和の時代、中学の頃に憧れた四輪駆動車と言えば、ガツンとリフトアップしてフォーミュラデザートドッグを履かせたRN36ハイラックス。荷台にロールバーを備えて、ゴーッとタイヤを唸らせて走って行く、コレぞ正に直球ど真ん中のストライク！ワイルドで迫力満点のその出立ちがたまらなくカッコ良く、街中で見かけるたびにいつも羨望の思いを抱いていたものです。また三菱ジープJ58やBJ40ランドクルーザーなども例外ではなく、やはり派手に過激にカスタマイズされた車両こそが心に響きました。

当時は「ノーマル車両」に全く興味が湧かず、ましてや錆で所々塗装がハゲたようなくたびれ気味のボディサイドに建設会社の社名などが入っていようものなら、それこそ論外。大好きな四輪駆動車であっても「華」とは全く無縁の「単なる作業車」としてしか映りませんでした。「なんか、おぢさんくさくてやぼったい…。」

そしてここ数年、過ごした歳月の重さと共に自分自身の感じ方にも変化が生じてまいりました。以前は全く関心の湧かなかった、何にも飾らない素の状態。実はその素っ気なくて武骨な佇まいこそに四輪駆動車の本質的美しさやカッコ良さが宿っているなと、心から感じるようになりました。とりわけ上述スタイル、建設現場で泥まみれ埃まみれの「作業用車両」。その出立ちこそが、機能美であり様式美そのものであると思えて止まないのであります。

例えるなら、若き時代にはそんな年増オバハンの一体何がいいの？と、股間をアツくしてくれたのは当たり前のようにきわどい衣装を身に纏ったはち切れんばかりのたわわなボディのグラビアアイドルだったのに、今となれば四十路五十路の地味で生活感溢れる、クタッとたるみ気味のボディにこそ断然エロスと安らぎを感じるようになって来た、そんな感覚と似たようなモンとも換言出来るでしょうか…って、おい！またそっちの話しかーい。なんとふらちな変態野郎なのでありましょうか！

リフトアップ何インチとかでかいタイヤ履かせてうんぬん、はたまたメッキパーツのキラキラ具合がこうだとか内装の質感がああだとかよりも、生み出されたそのまま剥き出しのスタイル。飾ることなく黙々淡々、忠実に任務をこなすその姿に、地味ながらも誠実に着実に生き抜く美しさを感じてしまうのであります。

若い頃にはわからなかった酒の味。意地を張り突っ張って生きる姿がカッコいいと思えたあの頃の事…何事もそれなりの経験値が積み重なると、視えてくるものが全然変わってしまうという事がどうやら人生にはたくさんあるようです。

現代のクルマと言えば、極めて充実した安全装備や快適装備により、どんな人でもスムーズにストレス無く運転出来るようになっており、それらの装備は事故率低減や快適な移動などにも大いに貢献している事は明らかです。確かにそれは素晴らしいに違いはないのですが、私のようなひねくれた思考回路の人間によれば、それらは必ずしも必要なモノでは無く、余計なお世話の部分も多いと感じるのです。

個人的にはクルマを購入する際、運転に必要な最低限の装備以外の全てをオプション設定に出来ないものかと思うのです。つまりは自分にとって必要なモノだけを選択する事で、結果として購入価格も抑える事が出来ればどんなにいいかと感じます。ま、そんなことしてしまったら、実際には余計な手間になおさらコストが嵩むのかも知れませんが…。

快適装備というものは特に無くても運転に差し支え無いものがほとんどであり、また安全装備は自己責任と割り切れる部分もかなりあると思います。

逆説的に言えば色んなモノを省いてしまえば、人間センサーを働かせて運転せざるを得なくなり、またそれが楽しさの一部にもなるような気がするのは、単なる私の偏見かも知れません（笑）

カーブで横滑りしないように自分で考えて速度を落としますし、ポンピングブレーキをしっかりと身につけるように練習しますし、ギアは自分で判断してこまめに変速しますし、前のクルマに追突しないように脇見運転には充分注意しますし、ウインドウは自分の手でクルクル回して開けますし、ドアロックはわざわざ電池を使わなくても自分でキーを差し込み解除しますし、エアコンの温度調節も自分でやりますし、テレビや動画を観られなくても会話や風景を楽しみますし、自分の事は自分でしますからどうか私の願いを聞いていただけませんでしょうか。

うーん…私はまた一体、何つまらん事をほざいているのでしょうか。カクッ＿|￣|○