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オフロード4輪駆動車を手に入れると多くの人はその足回りに手を入れるかどうか、入れるにしてもどうイヂるかに一度は頭を悩ませると思います。

昨今はサーキットを走るFRジムニー(ｹｯｺｳｶｺｲｰ!!)もあるようですが、一般的な傾向とすればリフトアップし大径タイヤを博士…ん？おい！履かせ、見た目の迫力を求めつつオフロード走破性を向上させる、バネレートを少し高めてオンロードの走りを改善する…などでしょうか。そしてそれらはジムニーに限らず、このオフロード4輪駆動車という類の棲み分けこそが色んなカスタマイズをさらに複雑で難しく厄介なものにしているものと思います。

極論を言えばオンロード性能の向上とオフロード性能の向上は、電極の+と−みたいなもの。まるで綱引き競技のような、その相反するものを双方どうやって高めるかの一つの回答が、スイッチ一つで車高を上げ下げ出来る電子装置でしょうか。
舗装路上では身を低く、舗装路外では空気室をパンパンに膨らませて腹下を高くし、ストロークの無いサスペンションを電気式タイヤ回転差制限装置によって強引にカバーしてドッシンバッタン走破するという、どんな凹凸でもタイヤがきれいに追従し水平にエレガントな姿勢で走破する初代のレンジローバーとは真逆な考え方が、その両立という一つの回答なのでしょうか。

もちろん多大なコストさえ払う事が出来れば、それ相当に素晴らしいサスペンションやショックアブソーバーを手に入れる事は出来るのでしょうが、いち庶民の身分としてはそのような行動を取ってしまえば、もう2度とお家に入れてもらえなくなる事は陽の目を観るより明らかです。

そんな事をうだうだ購入前よりずっと考え続け、納車後もずっと考えながらあちこち乗り回して2年少々が過ぎました。そしてわかったのは長期使用前提の耐久性も含め、今の自分の乗り方では、タイヤサイズもサスペンションも変にイヂらない方がベターである、ということでした。

日常的に制限されたコストの中では、何かを手に入れれば何かを失う可能性が排除出来ず、またその覚悟をし切れない以上は現状維持が最も自分流のスタイルであるという結論でありました。色んな皆さんの、かっけーカスタマイズを眺めて楽しませてもらう事にしています…今のところ笑笑

♪ふりむけばヨコハマはマルシアですが、今回は振り向けば3年目。3年目と言えば、そう言えばヒロシ&キーボーは今どうしているのかなぁ…っておい！どんだけしょーもない昭和のノリやねん！

ヂムきちくんとのお付き合い、丸2年が過ぎ3年目に入ってます。あっという間に4万キロという距離を刻みました。ここまで来ると人馬一体の、一心同体少女隊…こら！運転席の風景はすでに馴染みの、日常の一部となってます。

TDA4W㌇から乗り換え間もない頃は、明らかに高い目線の運転席や低いショルダーライン、常に視界に入って来るボンネットのキネティックイエロー、そしてミシリとも言わない重厚感ある堅固なボディにふわふわゆらゆらの足回り、まるで貨物車のようにローギアードな減速比…これぞ正真正銘のクロスカントリーヴィークルだぞー！ルパンだぱ〜ん♪…と、全身にビンビン伝わって来る感覚が嬉しくて、ステアリングを握る度にいつも顔がにんまりしたものでした。

そしてやがて3年目ともなればその円熟した関係性は、ほとばしる激しさを伴った肉体関係を通り過ぎ、そろそろマンネリの倦怠期を感じ始める頃と言っても過言では無いでしょう。

しかしながらどういう訳かこのクルマ。馴染むほどに、慣れとか飽きるとかいう事よりも「愛着」という響きをもって、心に深く染み入って来るような感覚になって来ています。特段オフロードコースへ出掛ける訳でもなく、ほとんどは市街地生息であるにも関わらず、どうしてこんなにも愛しく思えて来るのでありましょうか。まるで家族…ペットです笑笑

そしてここまで共に過ごせば、世間一般で言われている遅いやら揺れるやらのネガティブな動力性能は、最初から「全てはそんなモン」という風に置き換わってしまいました…と言うより、私個人としては早々よりそれら全てを含めてジムニーであると、受け入れる事が出来ましたが。

そんなジムニーも発表から既に5年目に入っているのに、今だ納期問題が解決していないらしい。今この時にも納車心待ちにしている方は、まだまだたくさんおられるという事ですね。

普段使いにはとても不便なクルマではありますが、こんなに愛らしく人間くさいクルマはもう2度と産まれて来ないと思います。お互いに末長く大切に、愛情を持って維持して行きたいものですね。