SR発売前夜　～ロード・ボンバー～

　荷台に乗ってたSR(こっち参照）はピカピカの新車に見えたが，ファイナル・エディション(こっち参照）だったのかな？

　ふっと思い出して書架から引っ張り出してきたのが，この一冊。『オートバイの科学』島英彦 1982年講談社　だ。

  この本は，筆者の島英彦 氏が理想とするオートバイを，フレームから試行錯誤した制作過程の書である。

　時は1976年。話は，オートバイ雑誌『モト・ライダー』が，オリジナル・モーターサイクルの製作を島 氏に打診したことから始まる。死語になってしまったが“カフェ・レーサー”が当時の流行り。『モト・ライダー』はインパクトのある改造車を願ったが，島 氏の考えは少し違っていた。

　ハンドリングなんて概念が薄かった時代。スポーツバイクといえばインライン・フォーの大排気量車がお決まりだった。でも，島 氏の理想は軽くコンパクトで幅の狭い単気筒スポーツバイク。逆に『モト・ライダー』誌側を説得し，製作がスタートした。

　苦心の末に製作されたのが，ロードボンバーⅠⅩ

　※写真はネットから拝借いたしました。

　エンジンはヤマハXT500で，足回りなんかはホンダCJ250Tを流用し，フレームは完全オリジナル。

　余談だが，『モト・ライダー』誌はこの車両を1977年４月号にて，ヤマハ発動機が４月１日に発売するニューモデル「XT-S500　ロード・ボンバー」として紹介した。実はエイプリル・フールにひっかけた冗談だったのだが反響は大きく，ヤマハ本社に問い合わせが相次ぎ，中には愛車を売り払って購入資金を準備する者まで現れたという。

　車重は126㎏，0～400mは14.28秒，最高速度177.6㎞/ｈ，筑波のラップタイムは当時の市販750ccと同等の１分12秒８を記録している。

　これに気を良くした『モト・ライダー』誌は，1977年の６月に行われた鈴鹿６時間(この年はまだ６時間だった）耐久レースにⅠⅩを走らせた。

　※写真はネットより拝借しました。

故 堀ひろ子 氏をライダーに18位で完走している。

　翌年の1978年２月に，本家本元のヤマハがSR400/500を発表。ロード・ボンバーをマネたのではないと思うが，同車の反響が発売を後押ししたことは想像に難くない。

　ロード・ボンバーⅠⅩは，翌年にⅠⅩ改へとバージョンアップ。

※画像はネットから拝借しました。

　このⅠⅩ改は，1978年鈴鹿８時間耐久レースにエントリーし，総合８位という結果を残している。

　確か…現在このⅠⅩ改は，『バイカーズ・ステーション』誌の編集長である佐藤康郎 氏が所有しているのじゃなかったかな？

　単気筒ロード・スポーツの嚆矢であるSR400/500発売前夜の話でした。