8枚目シングル「気づいたら片想い」。続く9枚目シングル「真夏のFree&Easy」と、２作連続で新センターに西野七瀬氏が就任。
生駒氏が敵AKB48の松井玲奈氏(2008～2015迄SKE48を本籍として活躍)と交換留学に選ばれ、アイドルとしての技術互換に従事。そして非選抜として日の目を見ることの少なかった勇士達に「アンダーライブ」という御奉公の場が与えられる等、2014年は悲喜こもごもに目まぐるしく移り変わり、遮二無二坂道を駆け登った年でもありました。
※松井玲奈氏の歴代シングル御真影。プロ魂、ダンス、パフォーマンス等々、氏の乃木坂46に与えた影響、果たされた役目は大きいものであります。
気づいたら片想い
真夏のFree&Easy
何度目の青空か？
命は美しい
同じく橋本氏の御真影(順番は上記に同じ)。
勇士達各員の流した尊い血と汗と涙…！我が身を省みぬ献身的犠牲を伴う奮戦敢闘に依り、徐々に構成員数百を擁する絶対的王者AKB48(其のグループも含む)の一極支配をするアイドル業界に楔を打ち込み、知名度も上がって行った乃木坂46。
しかしながら如何に我に倍する敵恐るるに足らず！と、烈々の士気は天を衝きたるとはいえども、苛烈なる猛訓練に依り寡兵を以て衆を討つという方策は、徐々に勇士達の体調に歪みを生じさせたる一因となって行ったのであります。
「家計援助の御為(おんため)に！」と、義勇奉公に邁進する橋本氏も例外に漏れず。通って居た大学・学業も覚束無いものとなり果てて終いました。そして、2013年11月2日に早稲田大学で行われた「早稲田祭2013」のMCにて留年を発表。通信課程への編入から再起を期すものの、戦局は我に利あらず。遂には翌年夢半ばにして「中退」という苦渋の決断を下すに至ったのであります。
其からしばらく後…。
橋本氏「我らが選抜の前衛・フロント１列目は皆センター経験者がほとんど。又は交換留学生の松井玲奈殿ぐらいか…。私はとりたてて何かなし得て居る訳ではない。果たして其処に立ち続けて良いものか？」
迷いを抱きつつも日々の訓練と活動に勤しむ橋本氏。しかし、元々頑丈ならざる身に影が忍び寄りつつありました。
橋本氏「何としたことか？我が身が思うようにならぬ…！」
そして愈々容易ならざる局面となった2014年7月中旬頃、橋本氏自らが体調が芳しくないと発表なされました。
橋本氏「動かぬ我が身…、此程口惜しいものは他に無い。既に皆は握手会をこなしつつ、真夏の全国ツアー2014の戦陣に立とうと準備して居る…。大勢の、沢山のファンの方々も待っておられる。こんな所で遅れを取ってなるものか…！斯様な姿を、郷里に残した父上、母上、そして我が愛する弟には見せられん。申し訳が立たんでは無いか！」
全国ツアーという大御戦(おおみいくさ)が迫りつつある中に発せられた血涙たばしる熱き思い！
されども事態は好転どころか悪化の一途を辿り、遂には同月下旬に北海道の母親を呼び、身の回りの世話を頼む程に切迫…。献身的介護の甲斐もなく、当時行われた京都での握手会では声を出すことが出来なくなり、続く幕張での握手会では手書きのカードを使ってファンとコミュニケーションを図るなど満身創痍の状態になって行きました。
其の後、アナフィラキシー症候群という謎の病症にかかり、体も前後不覚となる有り様に…。体重も一挙に30kg台迄落ち、一時は命すら危ぶまれたのでありました。
斯様な状況を見かねた友人が橋本氏の自宅に駆けつけ、「栄養をつけよ！」と食事を振る舞うこともあったのであります。
其でも、何としてでも…！這いつくばってでも前進しようとした橋本氏…！其の胸中去来するものは一体何であったのか？
友人「奈々未！何故、斯様に無理するのか？！親御さんから授かった体を粗末にしてはならん！」
橋本氏「気遣い無用！父上、母上には無理して東京の大学行きをお許し頂いておきながら、乃木坂との両立叶わず中退の憂き目！あまつさえ、ファンの皆様方、乃木坂の運営スタッフさんから戦友・後輩の皆に迷惑を欠けておる始末！此儘おめおめと生き恥を晒せようか！？弟の学費のこともあるのだ！這ってでも行くぞ！止めてくれるな！」
友人「今はまず、休め。そうでなくてはライブなど叶わんぞ…。」
将に忠孝義烈…！鬼神をも哭かしむる気迫と闘魂、例え我が身が砕け散ろうとも、全てのファンの為、戦友の為、郷里の家族の為、道産子の意地に掛けても橋本氏は前に進もうとしたのでありました。
時恰(あたか)も「真夏の全国ツアー2014」という新たな戦いが始まる矢先のこと。捲土重来の為、涙を飲み、断腸の思いで地方公演を全て辞退。ファイナルとなる東京は神宮球場での現場復帰を目指す作戦方針となったのであります。
橋本氏「必ずや…、成し遂げてみせる！」
※入退院を報ずる当時のニュース。
※御自身のブログ上にて、悔し涙を流しつつ無念やる方ない想いを発せられた橋本氏。切々たるやり場の無い慟哭に、見る者をして落涙を禁じ得ぬ一幕であります。
残念ながら神宮での復帰は叶わなかった橋本氏。其でも終幕も近付いたアンコール時にステージ場に上がられ、御自身の現状とファンへの謝罪の言葉を述べられました。
桜井キャプテン(当時)「皆の衆！喜べ！今宵はななみんが来てくれて居るぞ！」
橋本氏「こんばんは！ライブは盛り上がってくれたか？ずっと客席後方より見て居たぞ。サイリウムと、最後の『君の名は希望』の時、花火が打ち上がったであろう。凄く綺麗であった。そして私事であるが、此度体調不良に依り皆様方に御心配と御迷惑を御掛けしたこと。誠に申し訳ない限りであった…。」
「されども、私の為に時間を割いて頂き、皆様方の前でご挨拶・けじめをつけられる程度迄には体調も回復した。真に次の曲(10枚目シングルのこと)から参加したい腹積もりではある。此から体力を戻して早く皆様方の前にしっかりとした衣装を着て立つことを、身命をなげうってでも１日も早く実現するように努めて参る所存である！」
後に橋本氏は語ります。
橋本氏「正直2014年は全て無であった。心も無。仕事も無。病気で体を壊してからは気持ち的にも落ち込んでしまった。振り返ると本当に辛く、長い闇の中にいるようであった。」
「神宮での挨拶の前…。其の時のファンの方々の光景と戦友達の裏側のバタバタぶりを見て居たので…。皆が必死になってやって居る姿。悔しくて号泣しながら帰って来た姿も見て居たが故に…。あの場所、あの神宮での光景が私の中で一番強く残って居る。」
活動休止をして居た最中の橋本氏にとっては、勇士各員の奮励努力をする様、華々しく戦功を上げる姿が遠く感じられたのでありました。
明けて2015年、新年を迎えて体調も回復。気持ちも前向きになりだした橋本氏。1月に冠番組内で行われた11枚目シングルの選別発表時にフロントに選ばれた際には斯様に述べられて居ます。
橋本氏「昨年は個人的に何も出来なかった。皆が手柄を上げて経験を積み、ノリにノッて行き始めて居る年と感じて居たが、私はライブも舞台も出られなかった。…であるから此処から切り替えて何かを出来る様にという期待で此の配置につけたと思うので頑張って行きたい。」
悔しさをバネに、戦線復帰を果たした橋本氏。力強く噛み締めた胸の内も明かしております。
橋本氏「2015年に入って気持ちが上向きになった。ドキュメンタリー映画の中では我が弟の学費の為に頑張ると述べた。其は無論モチベーションとしてはあるが、ファンの方々の存在も大きかった。私はファンの方の声がないとすぐに逃げたいという気持ちになる。しかし、此処で逃げたら悲しむであろうなとも思う。握手会で、ドラマ、ライブを楽しみにして居る、また来るぞ！と言って下さるのが嬉しい。」
「すごく体がしんどくて『嗚呼、もう今日辛いワイ！』と思っても『今行かねば楽しみと言ってくれた人がガッカリする』と考えると『行かねば！』と思う。辛い時に私の体を動かしてくれるのも、ファンの方である。」
「綺麗事に聞こえると思うが天地神明に誓い、嘘偽りは無い。2015年は失望させてしまったファンの方に謝りたい気持ちであった。」
こうして、多くの勇士達が様々な思いで迎えた年。橋本氏は戦友達が闘うあの場所に戻るべく、決起したのでありました。
一番アイドルらしからぬ氏が、「ファン」という人々の為に…。
続く
8枚目シングル「気づいたら片想い」。続く9枚目シングル「真夏のFree&Easy」と、２作連続で新センターに西野七瀬氏が就任。
