New Z4 sDrive23i のインプレッション

New Z4の試乗はこれで二度目だが、今回は6速ATの23iに乗ることができた。メタリック・カラーを選択しただけで本体価格が700万円を越えてしまう35iに比べれば、523万円からのスタートとなる23iの方が、まだ現実的な夢が見られる。ボディ・カラーは愛車と似た優雅なオリオン・シルバー。

エンジンについては申し分ない。面白かったのは35iの7速DCTならざる、6速スポーツATの味付けだ。DかDSしかないATと違って、ノーマル、スポーツ、スポーツプラスの三つのモードを持ち、それぞれのシフト・タイミングの違いがハッキリとわかる。しかも、DSにありがちな、ややギクシャクしたショックを感じることがなかった。これならDCTではなくても我慢できる。

排気音も十分だ。エンジン音よりも大きく、これ以上だったらうるさく感じる限界の、ちょっと手前の音量で、つねにリアから野太く低い音が響いてくる。エンジン・パワーを車の動きに変える優れたギアの加減速感と、その微妙な表情が心地良い音や振動に変換されて身体に伝わる、ダイレクトな運転感覚のリアリティ。これこそBMW車の真骨頂だ。

着座位置がとても低く、シート・バックがとても高いZ4のコック・ピットでは、身体全体がボディに包み込まれたように感じる。前方の長いノーズさえ高く見える。しかしそれがハード・トップを開けることで、明るい光に満ちた頭上に無限大の空間が広がるオープン・カーに様変わりする。それは重く暑苦しいヘルメットを脱ぎ捨てた爽快感に似ている。

BMWのグレードはおおむね1、3、5、7と数字が増えるほど高級になる。しかしそれはリア・シートの居住性の話で、フロントの広さはそう変わらない。そしてリアを持たないZ4では、貴重なホイール・ベースや内装にかける手間を、すべてフロントの居住空間のためだけに使うことができる。それはグレードを越えた贅沢だ。そのどこかに愛犬の居場所さえ確保できれば、私にとってさらに現実的な夢となるのだけれども。

※ この記事は、BMW Z4 sDrive35i(E89) オリオン・シルバー 増車！について書いています。