桃乃木權士のブログ一覧

30年以上昔の話です。駆け出しの新人でしたので、おもに地方都市の営業を担当していました。15分も営業車を走らせれば、まわりが田畑になってしまうようなエリアでした。渋滞が少ない代わりに、農耕作業車両や田舎特有の妙な飛び出しに神経をすり減らしていました。
ようやく土地勘ができ、顧客のほうで自分の顔と名前が一致する存在になりかけたくらいの時期でした。突然、三段上の上司から、同行しようと声をかけられました。地区長がいて、営業所長がいて、そのさらに上の職位にあたる松永さん（仮名）という支店長でした。自分の父親よりも年長者でしたし、まさかという思いでした。営業的にそこまで重要な得意先をまだ担当していなかったのです。
松永さんは、夜の店で非常にもてるという話がありました。特に、寡黙に一人で飲んでいる姿は、画になりました。芸能人でいうと、不機嫌な藤岡弘氏、あるいは、もみあげを長くした小沢仁志氏という雰囲気の、ダンディさが同居する怖い風貌でした。
しかし、松永さんを怖いと思ったことは一度もありません。全国に20人いた支店長の中では、きわめて珍しいハト派で、優しい温厚な性格だったのです。そして、極度の恐妻家で、かなりの小心者であることも知っていました。
自分の定期訪問先には、ひととおり支店長の挨拶ができました。
後日、この同行が思わぬ反響を呼ぶことになりました。
当時聞いた生の声をいくつか紹介します。
「営業って大変ですね」
「困ったら言って下さいね。協力しますから」
ある顧客の声が、すべてを物語っていました。
「まだ若い君が、あんな怖そうな上司から日頃追及されているのを想像したら、可哀そうになっちゃってさ。遠慮せず、もっと宣伝すればいいのに。とりあえず、検討中だったAとBは、直ぐに注文を入れておきましたよ」
――ハト派の松永さんとの同行は大成功でした。

30年以上昔の話です。同期入社に赤石君（仮名）という人物がいました。多くの同期が、新車を購入し始めるなか、単独行動がメインの日常生活と合致しない6人乗りのバンを購入した変わり者でした。
走行距離は、ゆうに10万キロを超え、ひどい傷みかたをした中古車だったと記憶しています。購入価格が8万円程度だったそうですから、時代背景を差し引いても、廃車寸前のポンコツだったと思います。
あるとき、同期4人で打ち上げ花火をしようという話になり、怖いもの見たさも手伝って、赤石君の車で近くの河原まで出かけました。かなり大型の打ち上げ花火があり、深夜でしたので、住宅地ではまずいだろうという話になったのです。
運転席の真後ろにいた私は、メーターの表示が心配になりました。赤石君に「ガソリン大丈夫なのか？」と訊ねると、「あと50キロくらいは走れるよ」という返事でした。
5分すると、赤石君が自慢げに話しかけてきました。「ほら、ガソリンが増えてきたでしょ」というのです。車内が騒然となりましたが、そういうスリルを含めてのドライブでしたから、誰も赤石君を責めたり、降りると言い出したりはしませんでした。
河原に着くと、思いのほかの強風で、100円ライターが使いものになりませんでした。せっかくいい花火を持っていましたので、一発くらいはその威力を体感したいと思いました。そこで、妙案が浮かびました。車内で点火すればいいのです。なにも考えずに、私が車内で点火する役を引き受けました。
オンボロの車でも、さすがに隙間風まではありません。直ぐに導火線が紅くなりました。
「やべえ、開けてくれ、誰か開けてくれ」
ロックは外れているのに、ドアが開かない状態になっていました。異変に気付いた仲間の一人が外から手伝ってくれたのですが、びくともしません。
――そのままタイムアップして、車内でFireです。火傷はしませんでしたが、良い子は真似しないでね、という話でした。

岡山県境に近い兵庫県西部エリアの営業担当者から、品質苦情に関する救援を要請されました。顧客の女性管理職から一方的に怒鳴られ、あなたでは話にならないと一喝一蹴されてしまったというのです。
営業に同情すべき部分を感じました。内容的には、ユーザー側の完全な勘違いで、得意先での保管管理に原因があることは一目瞭然でした。それが不良品だという牽強付会に巻き込まれてしまったのです。牛乳から異臭がしているが、とっくに賞味期限は過ぎていて、しかも開封済みのまま室温放置されていたというレベルのひどい内容でした。
この連絡を受けた数分後には、現場の池野支店長（仮名）からも電話があり、「俺と一緒に土下座してくれ」と頼まれました。現場の最高責任者にそこまで言われてしまったら、仕方ありません。即席の詫び状を持参し、東京から、のぞみ号に乗車しました。昼時をはさんでいたのですが、面会前に駅弁を食べる気にはなりませんでした。
池野支店長とは旧知の仲で、昔一緒にスキーをした思い出がありました。西部警察時代の渡哲也氏そっくりの風貌がサングラスによって強調され、用心棒としてとても貴重な先輩でした。実際に少林寺拳法が師範級ですので、見た目だけでなく、護衛の実力も兼ね備えていました。
営業バリバリの池野支店長からは、土下座のタイミングを合図するから、それまでは何があっても謝り続けてくれ、と頼まれました。
実際に、その流れになりました。持参した詫び状を投げつけられ、紙が空中をひらひらと舞っているのを見て、「今だ」と思いました。ところが、池野支店長が「まだ早い」と表情で示しています。「ここでしょう」ともう一度目で訴えましたが、「まだ早い」と改めて強い視線で却下されてしまいました。結局、和解には至らず、一回目の面会は、一方的にまくしたてられただけで終了しました。
二回目の訪問は、詫び状の内容が、だいぶよくなったというコメントがあり、文末の数行を書き換えれば帰結できそうな雰囲気が出てきました。
三回目には、悪罵の類がまったくなくなり、母親のような温顔で褒められるほどになりました。兵庫県西部の方言は、大阪で聞く関西弁よりも語調が鋭くて戸惑いましたが、なんとか無事に解決しました。
釈然としなかったのは、若かりし頃、顧客の前でよく土下座していたとの逸話のある池野支店長が、何故あの場で実行しなかったのか、ということでした。池野支店長には、そのことを直截的に訊ねました。
「どう考えても、あのタイミングしかなかったと思いましたよ」
「得意先で土下座するのは、数字が足りなくてまとめ買いをお願いするときの切り札なんだ。あのくらいの場面で使ってたまるかよう」
素晴らしい営業根性だと思いました。

なるべくジャンルや店を分散させたいのですが、ラーメン店では異例となる3度目の投稿になってしまいました。
今回は、「鴨油とエシレバターの油そば」です。底に温かいタレが仕込まれており、バターが完全に溶けるまでよくかき混ぜて下さいという説明がありました。
このバターの量が絶妙で、中太アルデンテの平打ち麺との相性もバッチリです。最後のひと口までしっかりと風味が漂います。
この店主の技術は、やはりすごいです。複数の名店で修行を重ねたそうなのですが、研究のための食べ歩きの成果も如実に現れているのを感じました。