ほっとするセダン

街でこのクルマを見かけても、すぐには名前が出てこないかもしれません。車名はおろか、メーカーさえどこなのか一瞬ではわからないかもしれない。強い個性や明白なアイデンティティこそ備えていませんが、個人的になぜか好感を覚えずにいられない、マーキュリーのグランドマーキーです。

アメリカのセダンが、ヨーロッパや日本のそれとは異なる持ち味を保っていたころの名残りをたたえたグランドマーキー。エアロダイナミクスや安全性、ブランド性を声高に謳うことのない悠然とした趣きは、突出することはないものの、よき一市民として振舞うひとびとにこそ似合いそうです。このクルマを見ると“良識ある”堅実なアメリカの経営者の姿を連想します。

アジア圏内での自動車販売量が急増し、自動車各社が中国をはじめとする市場をにらんだ開発を強化する中で、セダンもアジアのユーザーに好まれるテイストをまとうようになりました。昨今では、やや表現が過剰気味で押しの強いスタイルを誇ることにより、グローバルなブランドイメージの強化につながるという構図があります。その結果、ヨーロッパやアメリカでも、セダンでありながら妙に攻撃的であったり、どこか落ち着かない佇まいのクルマが増えてしまいました。もちろん日本も例外ではありません。

ローカルな立ち位置で泰然自若としたクルマであり続ける。それを時勢が許さないことを、マーキュリーブランドの消滅は物語るのでしょうか。それでも、グランドマーキーのような安心感を覚えるセダンが着実に存在できる社会でありたいものです。