情より理のミニバン、エアロスター

少し前になりますが、ちょっと珍しいブルーオーバルと遭遇しました。ミニバン「エアロスター」エディーバウアー。

オーナーさんがご一緒でしたのでお話をうかがったところでは、90年代初頭の国内仕様ディーラー車だそうです。この車が日本でディーラーにより輸入販売されていたことは初めて知りました。近鉄モータースでしょうか？
私は実車を見るのも初めてでしたが、確かにボディサイズは日本で乗るにもちょうどよい程度です。国産車なら初代エルグランドくらいのサイズに見えました。何より、80年代に開発された車らしくボディラインがスリークで、実際のサイズ以上に引き締まって映ります。車名が示すとおり、ミニバンとして意欲的に空力特性の改善に挑んだようで、エンジンフードからルーフにかけての造形やボディのパーティングラインなどの扱いにもそうした配慮がうかがえました。エアロダイナミクス向上を一大テーマとして追求していた当時のフォードを象徴する印象のミニバンです。

正直なところ、エアロスターに関しては多くのことを知りません。しかしおぼろげながら当時の報道の記憶を辿ると、アメリカでよく売れたミニバンだったように覚えています。フルサイズの伝統的なミニバンに比べると、いかにも情緒性には薄く、アメリカ車というよりはまるでヨーロッパのミニバンのようです。機能性と合理性を前面に打ち出したかのような商品性が支持されたのでしょうか。そういえば、同じ頃に初代トーラスもベストセラーだったことを思えば、時代の精神が、情緒的なもの以上に、テクノロジーに裏付けられた合理を欲していたということなのでしょう。