フォード・マツダの資本提携関係の終えん

フォードがマツダの株式をすべて売却し、両社の資本提携が解消されたという今日付のネットのニュースを見ました。フォードが2008年のリーマン・ショックに際して経営危機を乗り切る一環としてマツダの株式を手放して以降、両社間での特別なつながりは希薄化する一方でしたし、マツダ自身もちょうどその頃から独自の経営体制が強固になり、もはやフォードの後ろ盾も不要な地位を固めていたので、少なくともお互いの屋台骨にまで深く影響しあうような関係はこれで完全に消滅したわけです。フォードとマツダの資本関係は長期間にわたり、その間には多くの商品に示されるさまざまなドラマがあったはずなので、いろいろな感慨をもつ方がいると思います。熱心なマツダファンならフォードとの関係が薄れたことでマツダらしさが蘇ったと考えるかもしれませんし、一方でマツダ車のバッジエンジニアリングが日本でのフォードのブランディングを混乱させたという見方だってあるはずです。私自身はフォードは好きでもマツダにはいまも昔も何も思い入れがないので言及は避けますが、いま現在のマツダはフォードとは異なる方向に明確に活路を見出しているようなので、資本関係の解消は自然なこととして理解します。

フォードとマツダの関係についてはいつか国際的な企業史としてその全容が詳らかにされることを期待したいですが、両社間の関係は、私たちが一般的に認識している以上に深かったような気がします。その一端をうかがわせる書籍があるので紹介します。石井誠著「人の想いをかたちに カーデザインをささえた半世紀」（ガリバープロダクツ／2003年刊）で、大ヒットした初代FFファミリアのデザイン原案がフォードだったこと、単に「レーザーをフォードが手がけた」というレベルを超えた、当時は決して表向きにされることがなかったお互いの密接な共同開発体制についても興味深く語られています。好むと好まずとにかかわらず、マツダの企業DNAにフォードが遺したものが大きいことを感じさせます。