北海道でフォードといえばこの会社があるじゃないか！

札幌のホテルからそう遠くない場所に、北海道、いや日本でのフォード販売の老舗である北海自動車工業の本社店舗があったので訪ねて来ました。ところで、この写真の中央部に小さく写っているクルマ、ちょうど本社の敷地から出てくるところを遠目にキャッチできたのですが、写真を拡大していただくとアウディのA6あたりにも見えるセダン、これこそ北海自動車工業がかつて独自に輸入し販売していたUSフォードのトーラスなのです。しかも、彼の地でファイブハンドレッドの名前で売り出され、そのマイナーチェンジにより一度消滅していたトーラスの名前をカムバックさせた2008〜9年頃のモデルで、おそらく日本国内では北海自動車工業が入れた数台しか生息していないのではないか？という超レア車です。たまたま訪れたのによく出会えたなと思った反面、もう少し歩くのが早ければもっと間近でバッチリ撮影できたのに！と少々悔しくも思ったり。

店内で、見るからに長年にわたってフォードの販売に携わってこられたと思しきスタッフの方と少し話しができました。さすがに日本にフォードを根付かせる一翼を担ってきたと言ってもいい企業だけあって、今後も変わらずフォード車のアフターサービスは継続していくと力強くおっしゃっていたのが率直にうらやましい。むしろ、（FJL直営店の世話になっていると）この先が不安ですよね・・とこちらの心配までしてくださったり。これからもフォードに乗り続けるために札幌に移住しようかしらん？なんちゃって。
北海自動車工業としてフォードユーザーのケアに引き続き取り組む一方で、かつてフォードジャパンのルートと別にUSフォード車を輸入していた頃のようなスタンスで、今後も独自に新車販売に取り組むのかについては言及がありませんでしたが、一貫してフォードというブランドとともに歩んできたプライドのようなものを感じられた訪問でした。