出会いのローバー75からの昔話・・98年のフォード・スクープ

GW中に近所でローバー75のサルーンとツアラーに立て続けに会うという離れ業？をやってのけました。この車はデビュー当時から本当に好きでした。同時期のジャガーがいかにも「英国車でござい・ジャガーでござい」といった様式化された印象であったのに比べて、新しい時代の英国車像と古くからの佳きそれとが絶妙に混じり合った、素晴らしいサルーンだと思いました。今でも十分に魅力がある一台であるように感じています。

ローバー75にはただ好きだったというだけでない、もうひとつ思い出があります。'98年発刊の『マガジンX』に、この車のデビュー前の覆面車が都内で公道テストをしている様子のスクープがあったのですが、その写真を撮影したのはほかならぬ私です（笑）確か当時はまだ学生時分で、原宿を歩いている時に明治通りでローバー75の覆面テスト車に出くわし、手持ちのBig Miniで撮影して急いで現像→プリントして編集部へ送った記憶があります。まだローバー75が日本はおろか、ヨーロッパでも正式に発表されるより前の時点で、日本国内で公道テストしていたことがネタとして画期的だったのでしょうね。ページ見開きで大きく掲載されました。



この掲載号を実に久しぶりに引っ張り出してみたら、そこにはフォードに関するスクープもいくつか掲載されていて、いま見るとそれがなんともおかしかったので紹介してみましょう。ちなみに98年10月号だから、ヨーロッパでフォーカスが発売された少し後くらいの時期の号に当たります。

まずはモンデオ。96年にフェイスリフトをしたモンデオがさらにMCをするというスクープです。とはいえ、これは当時のクーガーの顔をモンデオに移植しただけの代物ではないのか（苦）CGによる合成の可能性が捨て切れませんね。




「こんなスクープがあったの？」と驚かされたのが、こちらの欧州フォードの謎の小型車に関するスクープです。なんとも異様な印象の車ですがーグロテスクなんて書かれていますねーこれはおそらく偽装されている姿なのでしょうけど、それにしたって、どこまでリアルで、どこまで画像加工されているのかも全く定かでない、正体不明としか言いようのないものです。Kaのホイールを履かされているのも合成っぽい。




この記事ではB226というコードネームで記されていましたが、調べてみたらB226というのはフュージョン（欧州版）の開発コードでした。なるほど、フュージョンは2002年のデビューで、量産車の登場前である2001年にコンセプトカー「FUSION CONCEPT」（下写真）として、新開発の3気筒エンジンを搭載した新しいコンセプトのシティカーという位置づけでお披露目されていたから、時期的には98年頃に試作中で合致します。しかし・・このスクープフォトの凄まじい？車からやがてこちらの端正なフュージョンが現れるとは、想像もできなかったことでしょう。