「リビング・レジェンド」情緒のない形が愛された例外

つい先日、並行フォーカスを見たのとほぼ同じ地点で。テールランプが日本仕様になっていても、バンパーやホイールなどから、こちらはもしかすると並行輸入車のV6コンバーチブルかもしれません。

大きな人気を誇ったS197マスタング。その最大の理由は言うまでもなく、マスタングの起源を誰の目にもストレートに想起させるスタイリングです。しかし一方で、いかにも2000年代初頭の作風らしく、情感や情緒性といった要素を一切排除したかのような、際立って硬質で、冷涼感の強い立体造形であり、見ようによっては素っ気なくすらも映ります。歴代のマスタングで最もシルバーが似合っています。
こういう秩序立った形は、モダンデザイン志向のデザイナーなら好んで作りたがるものの、往々にして一般受けは良くないものです。なぜか？特にスポーツカーなど趣味性の強い車にしては、あまりにクリーンにまとまり過ぎてしまっているからです。形としてはもっとどこかに破綻があったり、あえて完璧でない部分がある方が、かえって愛好者の琴線に触れるもの。それは古今東西の歴史的名車の像を思い描けば、何となくお分かりいただけますよね。

S197マスタングは、当時のアウディばりのクールなスタイリング（アウディにも在籍したJ.メイズの嗜好が明らかに反映されていたのでしょう）にもかかわらず、一部のモダン志向の人のみならず、熱心なマスタング・フリークをはじめ、多くの人々から広く愛されました。フォードの「リビング・レジェンド」戦略はその点で、カースタイリングの歴史において例外的な成功を収めたと認められます。そのプレーンな形は、白いキャンバスの如く、様々なカスタマイズやモディファイを受け入れる余白を備えていた点も、S197ならではの寛容さであったと考えられ、それもまた2000年代初頭のカースタイリングとして例外的なことでした。