フォードの影がちらつく「プロシード」

仕事納めで年内最終出社だった昨日、オフィス近くの神社境内に駐車されていたピックアップトラックがやたらとカッコよく見えたんですよ。大型のオーバーフェンダーが付けられたりと色々手が加わっていそうですが、それがマツダのプロシードであることはすぐにわかりました。この車、今となってはかなり珍しくないですか？
もともとが日本ではあまり目にする機会がないレア車で、どちらかというとピックアップよりも、その荷台にシェルを被せた形の「マービー」の方がまだ知られていたかもしれません。プロシード・マービーは叔父がだいぶ昔に乗っていたのだけど、とにかくウナギ犬みたいなプロポーションのやたらとでかい車だった記憶が・・

このプロシードを見ると、反射的にフォードのピックアップトラックとの相関を連想します。プロシードの前身にあたるピックアップがアメリカでフォードのクーリエとしてOEM供給・販売されていたこと、そして逆にこのプロシードの次のモデルがアメリカでフォードのレンジャーのOEMとされたこと・・・つまり、プロシードという車にはどこかしらフォードの影がちらつくのですね。
フォードのピックアップトラックの代表格であるF-150よりも小型な、いわゆるライトトラックとして、当初は（アメリカ車より）小型の車を得意としたマツダ製が抜擢されて、後に本家フォードの車種に取って替わられた。アメリカにおける小型ピックアップトラックというジャンルの変転がそこには投影されているかのようです。

しかしこちらの世代のプロシードに関しては、どうやら直接にフォードとの関わりはなさそうです。時期的には80年代、マツダがフォードとのアライアンスを強化していた頃であっても、例えばこのプロシードがフォードバッジを付けてアメリカはもとより、どこか他の国で販売されていたことはなかったらしく、あくまでもマツダのトラックとして展開されていたみたいです。ただ・・実際のところはよくわからないです。というのも、例えばかつてマツダのボンゴがヨーロッパの一部のエリアでフォードブランドから販売されていたことがあったらしく、もはや私の知りうる範囲を超えています。

こちらの神社のプロシード、荷台に正月飾りを積んでいたので、神社の飾り付けに来ていた業者さんの車なのかも。働く車として相応に年季が入った、それでいて可愛げや洒落っ気も感じられるピックアップって、自分とはまず縁が無さそうでもすごく魅力的。