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今日、出先の駐車場でオペルのアストラと隣り合いました。なかなか珍しいカブリオレで、フロントがイルムシャーかモレッティ？あたりで丸目4灯化されたこだわりの仕様です。品川7ナンバーはもしかするとワンオーナー車なのかもしれません。ソフトトップの状態もよく維持され、大事にされていることがうかがえるいい雰囲気の一台でした。
オペルと欧州フォードは何かと同列に語られます。どちらもGMとフォードというアメリカ資本メーカーによる欧州ローカライズブランドのため、商品内容など類似していることは言うに及ばず、実際にヨーロッパではフォードとオペル/ヴォクスホールはつねに恰好のライバル関係であり続けています。

オペルは日本でも晩年はヤナセの取り扱いで相応の人気を博し、一定のファンを獲得したにも関わらず撤退の憂き目に遭いましたが、欧州フォードはいったん小休止のあと、グローバルカーとして日本に復活したのでこの点では異なった命運を辿りました。今でもごく稀に、国内最後期に導入されたアストラやベクトラ、シグナム、メリーバといった車種を街で見かけると、同じ時期の欧州フォード各車と相通じるムードがいいなあと思わされます。ともにプレミアムブランドなどでない、サイレントマジョリティのためのクルマだからこその素直さ、余計な飾り気のなさ、質実ぶりが身上で、それゆえ日本市場では一部の熱心な理解者には恵まれても、広い層にまでアピールする決定打に欠けてしまうところも共通項でした。だからこそ、昔からオペルには近しい友のような親近感がありましたね。
今でもオペルに乗り続けている方は、きっとその実直なキャラクターに愛着を覚えて手放せないのでしょう。そしてこのアストラカブリオレのような、実用性＋αのモデルも国内にラインナップされていたのはさすがヤナセ、スピードスターといったニッチモデルさえも買えたあたりは、フォードよりもはるかに充実していたと思います。