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家の近所を走行中、対向車線を素敵なカラーリングのシェルビーGT350が向かってくるのがわかり、その車が右折されたのをいいことに、予定を少し変えて後を追ってみることにしました。

で、しばらくの間、すぐ後ろを追尾していたのでよくわかったのですが、車の動きの一つひとつが実に安定しているのです。それはドライバーさんの運転操作が的確であるという部分も当然あるのでしょうが、シェルビーGT350という存在そのものの出来に隙が少なく、品質が高いことをうかがわせるに十分なものでした。

たとえば赤信号が青に変わった発進時の振る舞い。無用に車体がブルッたりすることなく、腰の座った体勢のままスッと車全体が動き出す。コーナリング時の身のこなしもキレが良く不安定さを感じさせない。かといって、ガチガチに脚が締め上げられたハイスピード車に往々にしてある、不自然な、「曲がるのにまったく姿勢が変動しない」という人の感覚にそぐわない気持ち悪さとはまったく違った、素直な挙動です。
ウインカーの光り方も実に規則正しく明滅のリズムも正確で、いかにもライティングのパーツとコントロールマネジメントの精度が高いことが伝わるものです。

そして何より、GT350の一大特徴であるフラットプレーンクランクのV8・NAエンジンから奏でられる、言いようがない引き締まった音質。それこそ都心をアホみたいな雑な爆音を上げて走るランボルギーニやマセラティなど一昨日来やがれ！といったくらい、ジェントルでありながら印象に残るサウンドで、後ろでもっと聴いていたい・・と心底思わされてしまいましたね。

わずかの間、真後ろから付いて行っただけでも、この車が「大味」といった表現から遠い緻密な存在であることが十分に伝わってきました。現代アメリカ産のスポーツカーとしてのクオリティは確かなものなのでしょう。

やがて停車されたので、オーナーさんと少しお話させていただくことができました。以前にはS197のシェルビーGTにもお乗りだったそうで、根っからお好きなんでしょうね。ちなみにエンジン音は、街乗りを意識したモードに設定しているそうです。ということは、よりスポーツ志向のモードだとエグゾーストノートはさらに魅力的に・・うーん、これはぜひとも聴いてみたいぞ！