私をスキーに連れてって ＃８

　
「こんちは」

「おぅ」

「どうだった、焼額」

「いや、もう最高でした」


矢野は隠れるように出勤し、田山のいるスポーツ部のミーティングルームに顔を出した。


「板は」

「あっ、悪くはないです。ウェアも若い子にはなかなか評判良いみたいだし」


田山は矢野が胸の内ポケットから出したアンケートの集計用紙を受け取りながら言った。


「それよりなぁ、今朝決まったんだ。
　　　　　　　お前の企画してくれた、こいつの世界初の発表会だよ」

「じゃ、連盟ＯＫしてくれたんですか？」

「来年の２月１４日、万座のバレンタインレースの
　　　　　　打ち上げパーティーを、発表会に提供してくれるそうだ」

「バレンタイン」

「お前の企画のおかげで、この靴守れそうだよ」


スポーツ部の壁には、ロシニョールやダイナスターの板が立てかけられ、ホワイトボードにはサロットのモデルとなるイラストが貼られていた。


「おい、少しは上達したか」

「はい、おかげさんで」

「発表会の打ち上げで、久しぶりに二人で滑れるな」


ミーティングルームを出た二人がスポーツ部の部屋の前まで来ると、そこには仏頂面をした所崎が矢野を睨みつけていた。


「大丈夫ですよ。発表会には顔出しません。
　　　　　　　ただでさえ、よそもんだって煙たがられてんですから」

「すまん…」


ゼファー・イン。
矢野たちがいつも集まる店だ。決して広くはないが、矢野たちにとっては居心地のよい場所だ。


「　女だよ、女。生きてる女の電話番号だよ。
　　　　矢野も男になったよなぁ。２６歳にして立つ！　」

「おい、いい加減にしてくれよ」


そう言って席を立った矢野は電話番号が書かれた手帳を手にしたまま、緊張した顔で公衆電話まで歩いた。
一度は受話器を持ち上げたものの、ダイヤルを回す勇気がない。


「やっぱ、ウチでかける」
「バカヤロー、お前、みんな期待してるんだぞ。貸せよ」


席に戻ろうとする矢野から、泉は手帳を奪い取って、公衆電話に向かった。


「おい、おい！」

「やめろよ、ほら！」

「うるせぇ、うるせぇ！止まれ！」


泉の強引さに、矢野はその場に立ちすくんだ。


「よし、３７９の…と」


呼び出し音が鳴る。


「もしもし」


受話器からは「おかけになった電話番号は、現在使われておりません」というアナウンスが流れている。


「あれっ？間違っちゃったよ」


申し訳なさそうに言う泉。


「俺がかけるよ」


手帳をひったくるように奪い返すと、矢野は意を決したように、ダイヤルに指を入れた。
その後ろでは、泉が店のキーボードを引っ張りだして、自分の声のサンプリングを始めた。


「　会いたい…　」


サンプリングした「会いたい」をくり返しながら、泉は矢野の周りを歩きはじめた。


「もしもし」


矢野の耳にもお決まりのアナウンスが聞こえてくる。矢野はもう一度ダイヤルを回しはじめた。
受話器を耳から話した矢野が、泉を振り返る。
サンプリングの「会いたい」も、だんだんトーンが下がっていく。矢野が音を立てて受話器を元に戻した。


「　嘘つき…　」



「　会いたい…　」


サンプリングの「会いたい」はもはや、人の声には聞こえなかった。