♯金星１５年ぶりの大接近【銀色の巨人】

今日は１５年ぶりに火星が地球に大接近らしいです。その距離５７５９万kmだそうです。地球と火星の通常の距離を考えるとこれはかなり近い数字だということのようです。それでも十分過ぎるくらい遠い距離ですが、こんなところにいつしか人間が移住することなんてありえるのでしょうか。

今日はそんなわけで、火星にスポットを当ててストーリーを紹介します。今日は火星といえばウルトラマングレートかウルトラマンダイナかのどちらかになると思いますが、今回はウルトラマングレートの第１話「銀色の巨人」にしました。放送日は１９９５年７月８日です。平成初のウルトラ作品で、前作ウルトラマン８０から１０年以上の時が経っていたためか、初回の視聴率は２．８％とウルトラマングレート全１３話の中で最も視聴率の低い回となってしまいました。ウルトラマングレートは主役のジャック・シンドーが火星でウルトラマングレートと出会い、一体化、その後地球に侵入したゴーデスと戦いを繰り広げていく物語です。それではそのウルトラマングレートの第１話を紹介します。



惑星調査員だったジャック・シンドーとスタンレー・ハガードは火星を探査中していたが、そこで邪悪生命体ゴーデスと遭遇してしまう。



ゴーデスを記録しようとスタンレーはビデオを回す。その時突如銀色の巨人ウルトラマングレートが現れ、ゴーデスと戦いはじめた。しかし様子を見ていたジャック・シンドーが負傷してしまう。ジャック・シンドーはスタンレーに着陸船に戻るよう命令する。スタンレーは戸惑いながらも命令通り着陸船に乗り込み、地球へ帰還しようとする。しかしゴーデスはウルトラマングレートを吹き飛ばし、スタンレーの乗り込んだ着陸船へと近づいていく。ジャックはおとりになろうとゴーデスに銃撃するが、ゴーデスはそれを見向きもせず、触手で着陸船を破壊、スタンレーは着陸船の爆発の炎に飲み込まれてしまった。



その後立ち上がったウルトラマングレートはナックルシューターでゴーデスを倒し、さらにゴーデスの死体をフィンガービームで消滅させた。





完全に消滅したかにみえたゴーデスだったが、ゴーデスは無数の粒子、ゴーデス細胞となってオーストラリア大陸に流星のように降り注いだ。



ウルトラマングレートは火星で一人取り残されたジャック・シンドーと一体化、ジャック・シンドーの体を借りて地球へと降り立った。一方ＵＭＡのジーン隊員は自身が設計した着陸船がゴーデスに襲われたとは知らず、自分の設計にミスがあったと思い込み必死に事故の調査にあたっていたが、キム隊員からジーン隊員の責任ではないと慰められ、少しは休みも必要だと説得される。



そしてジーン隊員は休暇を取り街へと繰り出すが、そこで不気味な地震に遭遇、何かを感じ取ったジーン隊員はＵＭＡ基地へと戻った。アーサー隊長は先日の流星と地震に因果関係があると断定し、隊員たちにその調査を指示した。すると早速流星が降り注いだ地域全域に異常な地殻変動が確認された。またオーストラリア軍アーミーの調査によって、それらの地域では宇宙細菌が検出され、その細菌は生物に取り憑いてその生物を怪獣化してしまう恐ろしい細菌であることも判明した。それこそがゴーデス細胞の正体で、ゴーデス細胞はその時オーストラリア大陸に５００億個も降り注いでいた。そして地震は地下に潜む正体不明の巨大生物によるものの可能性があると考えたアーサー隊長は、隊員たちにゴーデス細胞と巨大生物の因果関係を確認するよう指示、そして巨大生物を処分する考えを示した。



キム隊員はサルトップで、ロイド副隊長とチャールズ隊員、ジーン隊員はハマーで出動する。すると街に双脳地獣ブローズが出現する。アーサー隊長は隊員たちにゴーデス細胞が取り憑いた生物である以上、肉片の１つも残さないよう殲滅指示を出した。ジーン隊員がハマーで攻撃しようとすると、ブローズは念力カプセルを発射、それによってジーン隊員のハマーが捕まってしまう。



キム隊員がサルトップから援護射撃すると、ジーン隊員はその隙にハマーをカプセルから脱出させることに成功するが、そのままビルに衝突、墜落してしまう。



ハマーから何とか脱出したジーン隊員は負傷してしまうが、そこにジャック・シンドーが現れジーン隊員の救護をする。



ジーン隊員は死んだと思っていたジャック・シンドーが目の前に現れ動揺していた。ジーン隊員にはジャック・シンドーがどうやって火星から帰還したのか想像もつかなかった。ジーン隊員はジャック・シンドーの制止を振り切りブローズに立ち向かおうとするが、負傷が酷く気を失ってしまう。



ジーン隊員が気を失ってしまったことを見たジャック・シンドーはデルタプラズマーを取り出しウルトラマングレートへ変身した。



突如現れた未知なる巨人、ウルトラマングレートに対し、アーサー隊長はブローズとともにウルトラマングレートも攻撃するようロイド副隊長とチャールズ隊員に指示する。ロイド副隊長はウルトラマングレートをハマーで攻撃するが、ウルトラマングレートはまったく攻撃を寄せ付けずブローズに立ち向かう。



それを見たキム隊員は怪獣に立ち向かうウルトラマングレートを味方なのではないかとアーサー隊長に言うが、アーサー隊長はそれは見せかけだと一蹴する。ブローズは頭部の触手でウルトラマングレートの首を締めあげ、さらに毒ガスを噴出してウルトラマングレートを追い込んでいく。



そしてカラータイマーが点滅をはじめ、ピンチになったウルトラマングレートは逆転を狙い起死回生のバーニングプラズマをブローズに連射、ブローズはそれを受け倒された。



ブローズを倒したウルトラマングレートはその後何事も無かったかのように上空へと飛んで行った。それを確認したアーサー隊長はロイド副隊長にウルトラマングレートを追い、倒すよう指示するが、ロイド副隊長は電波状態が悪く聞こえないと嘘をつき、アーサー隊長の命令を無視した。こうしてウルトラマングレートとなったジャック・シンドーは無事地球へと帰還、ゴーデスと戦うこととなった。

なお火星は今日が最も大接近する日とのことですが、しばらくは近い距離に位置しているようで、８月中は普段より大きな状態で観察することができるようです。