F1開幕戦　オーストラリアGP

全世界に衝撃を与えたニュージランド地震、そして東北地方太平洋沖地震。
オーストラリアGPは被災者への黙祷から始まり、様々な日本語メッセージが各チームのF1マシンやヘルメットを飾ります。
F1ドライバー全員による「がんばろう日本」を合言葉にした日本語メッセージも親近感があって良かったですね。
これまで日本の自動車メーカーやパーツサプライヤーがいかにF1の発展に貢献してきたか。
その結果がこのような形で表れ、日本への支援に繋がっています。

決勝レースはディフェンディングチャンピオン、セバスチャン・ベッテルの圧勝。
ウェバーはいつも通り母国GPはやっぱり歯車が合わず...というかベッテルと比較するとかわいそうなぐらい遅い。
今シーズンは早くもナンバー2ドライバーと認めざるを得ない状況です。
マクラーレン、フェラーリがどのようにレッドブルに迫っていくか今後注目ですが、レッドブルはKERSを封印しながらもあの速さでしたからね...ウェバーレベルならまだしもベッテルは次元の違いを感じます。
あれでさらにKERSを使われたら....勝負できるのでしょうか...。

レッドブルの速さは予想通りな感がありましたが驚いたのはマクラーレンの躍進。
テスト結果では苦戦が予想されたものの一気に速さを取り戻してきました。
マシンの特徴的なL字型サイドポッドは写真で見るよりも奇抜で、正面からの投影面積は他のマシンよりも明らかに小さいです。
正面から見るとL字の立っている部分はタイヤと重なっていますが、凹み部は見事にえぐれています。
これは斬新....速さもしっかり見せましたしほんとにトレンドになりそうな予感です。

注目の新システム、DRS（可変ウィング）は、狙いのオーバーテイクに対する効果があったのか疑問も残りますがなかなか面白かったですね。
DRSで追うマシンとKERSで逃げるマシン。
ドライバーは操作で大変でしょうけどドライバーが何をしようとしているかわかりやすくていいですね。
今後のハイスピードサーキットなどでどれほどの効果を見せるのか興味深いところです。

そしてピレリタイヤですが、気温の上がったドライでも意外に長持ち。
4ストップぐらいになるのでは？と思いましたが、最終的には2ストップまたは3ストップといったところでさほど悪くない感じ。
そんな中で、可夢偉のチームメイトの新人セルジオ・ペレスはなんと1ストップ。
ピレリタイヤで1ストップ作戦が可能なのにもビックリでしたが、F1での初レースながら作戦を忠実に遂行してしっかりマシンをゴールに導き、さらには可夢偉を上回る7位フィニッシュ。
可夢偉もしっかり走りきって開幕戦としては上出来の8位フィニッシュでしたが、それを上回ったペレスが逆に評価を上げることになりました。

ペレスはインタビューにも度々登場していましたが、なかなか誠実そうで好感がもてます。
今年はインドGPも予定されていて、中東、アジアと（お金を求めて？）活動範囲を広げるF1ですが、今後の注目は中南米と言われています。
メキシコ人のペレス。そしてウィリアムズからデビューしたベネズエラ人のパストール・マルドナード。
彼らは経済的なバックアップも大きく今後の活躍が期待されます。
ザウバーがメキシコの公道で行ったF1デモランのイベントには20万人もの観衆が押し寄せたといいます。
今後はメキシコGPの開催も計画されますし、ペレスの活躍を一番喜んでいるのはバーニーかもしれませんねww
開催国が年々増えていく最近のF1ですが、昔のF1サーカスという言葉がぴったりな感じがします。
昔のF1を思い起こさせると同時に、ヨーロッパから遠く離れた地からセナのようなスターが現れそうな予感がしてきます。

ということで、ザウバーも上々な滑り出しを見せた開幕戦。
...と思いきやレース終了後にザウバーは車両規定違反で失格の判定。
ザウバーはこの処置を不服として控訴中。
なぜに車検時に指摘がなかったのか疑問ですが、おそらくくつがえらないでしょう。
日本に明るいニュースを届けるという可夢偉の気持ちとは逆に、後味の悪い開幕戦となってしまいました。