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昨日の朝の六本木に駐車されていたエクスプローラー。エクスプローラーは国内ではMC版の導入を近々に控えていますが、この写真はもちろんMC前の現行型です。シルバーのボディカラーは意外と珍しいかもしれません。
All Newとなった現行型はそれまでのエクスプローラーに比べるとぐっと都会的なたたずまいで、このような人工的なシチュエーションの中にも違和感なくはまっています。これが以前のエクスプローラーならば周囲にもう少し「土の香り」や「大地の空気」を濃く漂わせていた気がします。それでいながら、都市の真ん中にあってもどことなくアドベンチャーの気分を抱かせずにおかないのは、さすが伝統あるアメリカンSUVの系譜の成せる技です。欧州系のSUVではなかなかそうはいきません。特に、お盆休みでいつもより人気が少ない都心で、エクスプローラーの存在感は日常の世界からの脱出願望を呼び覚まし、一瞬の間気持ちをそこから遠い場所に誘ってくれるようにも感じられました。

エクスプローラーについては、個人的にひと回り～ふた回り小さい「エクスプローラーミニ」があるといいなぁと思います。かつてブロンコに小ぶりなボディのブロンコⅡがあったように、エクスプロ―ラーの誇る商品性とブランド力をそのままに、ボディをより扱いやすいスモールサイズにしたSUVというイメージです。イヴォークのような意図的な外し技を使わず、SUVとしての基本的な機能を全うできる正統派でありながら、全幅1,850mm未満に収まる程度のベイビー・エクスプローラーなんて結構素敵じゃないかと。