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60台もの欧州フォードが集結したEFM2016。お開きの時間も近いという頃、突如会場に現れたこちらのシェルビーGT500。この日唯一のアメリカフォードでの参加でした。

「欧州フォ−ドミーティング」とはいえ、同じブルーオーバルの仲間として駆けつけてくださったのがとても嬉しかったのですが、たまたまブラックのボディに赤いレーシングストライプの仕様だったこともあって、YMワークスさんが持ち込まれた先代フィエスタSTーすなわちかつてのtake⭐︎さんの「ふぃえす太」ーを横につけていただきました。私は、かねてから、このフィエスタとS197マスタングの造形に相通じるものを感じていました。今回偶然にも両車が似たようなカラーコーディネーションだった（ともにホイールまでダークペインテッドだったのがさらに効果的でした）ため、比較するまたとないチャンスだと思ったのです。
このシェルビーGT500は2011年型で、S197が大がかりなスキンチェンジを受けた2010年型以降のモデルです。実際のところはそれより前の2005年〜2009年モデルの方がより近似性がはっきりしているのですが、いざこうして並んでみれば、各部のエッジの立て方、ラインの流れ、面の表情などに十分な共通性が感じ取れます。

S197マスタングのデザインは90年代末から2000年代初頭、フォードがニューエッジ・デザインをベースにさらに次への発展を模索していたタイミングで開発されました。フィエスタもそうした時期にデザインされています。両車はそれぞれにアメリカとヨーロッパのフォードの典型であっても、フォードのスタイリングアイデンティティに則ったアプローチの所産なのです。

現行フィエスタが登場したときから、これは初代フォーカスの実質的な後継車に相当するのでは？と思っていました。フィエスタもフォーカスも代を重ねるごとに立派になって、かつてのBセグメントが事実上Cセグへとステップアップしていく中で、ちょうど初代フォーカスのサイズ感やディメンションを現行フィエスタがうまくすくいとったという印象でした。
果たしてEFM2016会場で、初代フォーカスRSと現行フィエスタSTが並んだシーンを前に、双方のシルエットがダブって見えました。どちらもパフォーマンス・フォードの象徴たるブルーであったことで-ちなみに初代フォーカスRSのボディカラーはブルーのみでした-なおさらそう感じさせたのかもしれません。フォーカスRSがサイズアップ＆パワーアップを果たすとともに、ついに最新の3代目にして5ドア＆AWDへと変貌しました。相対的に、初代のそれが持っていたある種のストイックな商品性が薄れたのを、まるでこの現在のフィエスタSTがカバーしているかのような、コンパクトかつ凝縮感のあるたたずまい。数値面や装備面ではもちろん、フィエスタSTは初代フォーカスRSに及ばない部分が多いにしても、根幹の精神性は継承されているようにすら思えるのです。

それにしても、初代フォーカスRSの、禁欲的でありながらみなぎる力を湛えた存在感はいつまでも格別なのです。