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このたびヨーロッパで正式発表されたピューマには、この20年あまりでの車のトレンドの変化が如実に顕れている気がします。

言うまでもなく、フォードにおけるピューマの名は、1997年デビューの小型クーペがオリジナルです。この時は当時のフィエスタの車台をベースに、フォードの新しいデザインテーマ「ニューエッジ・デザイン」と、大幅に見直されて高められた動的性能とを携え、それまでのともすれば地味でユーザー年齢層が高い印象のあった欧州フォードのイメージを刷新することに貢献しました。特に若年層に対するアピールは、当時やはり登場したばかりだったKaと並んでピューマが担った大きな役割でした。

時は流れて、よみがえったピューマの名は、かつてのような低いスタンスのパーソナルクーペではなく、欧米市場で主流を占めつつあるSUV的な味付けの小型クロスオーバーに冠されてきました。そして新しいピューマもまた、初代と同じように若いユーザー層を意識した商品内容であることは明らかです。
この車には、いまの若いカー・ユーザーが求める要素がふんだんに盛り込まれている印象です。Bセグメントの適度なサイズでありながら、スペースユーティリティに優れること。安全や安心を感じさせながら、しかしアトラクティヴな見栄えを誇ること。環境への配慮や情報ネットワークとの高い親和性は基本的な要素として当然のように備わること・・・これらの欲求をくまなくカバーすると、必然的にこうした成り立ちの一台に昇華されるのでしょう。だからこそ、どのメーカーからもこうしたシルエットの車が続々とリリースされてくるし、それがいまの自動車のひとつの典型像（ステレオタイプ）となっているのは確かです。新しいピューマもまさにそんな流れにジャストイン、といったところですね。


（写真はネットから借用しました）

私、ロボ部長としては、新旧ピューマの間に生じたさまざまな変化を象徴するように感じられたフレーズを、新型ピューマのプレスリリースの中に見つけました。それは “anti-wedge” designという表現です。
リリースによれば、最近のクロスオーバーがウェッジ（ウェッジ＝wedge＝くさび型）基調のスタイルが多いのに抗って、ピューマはより水平基調のバランスの良い形を指向したそうです。それを“anti-wedge” designと表しているのです。
かつてのピューマでは、ニューエッジ・デザイン＝New edge design＝鋭いエッジを活かしたデザインが謳われていました。それに対するanti-wedge design、edgeとwedgeとでは意味が異なるため、単に語呂合わせのこじつけになってしまうのですが、鋭利である種の緊張感もたたえた存在から、よりヒューマン・セントリックで人の感覚に近い存在へ。そこに、車という存在のありようそのものの変化のメタファーを感じないわけにいかないのです。

ところでトップの写真は、今日ひと泳ぎしに行ったついでに見に行ったレーシング・ピューマです。ちょうど駐車場所から動き出すタイミングでした。こうして思い立ったらすぐに会える場所にいつもピューマがいるというのも、考えてみればぜいたくなもので（^^