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先頃B299フィエスタ登場時のドイツ版カタログを入手しました。2008年9月の発刊でB299フィエスタのスタートイヤーに当たる2009年モデルが紹介されています。そのページを見て、長年にわたり密かに抱いていたB299フィエスタに関する疑問が解けました。

『B299フィエスタGhia存在説』はみんカラ上でも交わされたことがあり、ヨーロッパの中古車サイトなどを見ると、グレード名をGhiaと記された掲載が相応に認められます。しかし日本でも中古車サイトに掲載されている個体のグレード名表記が誤っていることなんてしょっちゅうですし、掲載写真を見てもGhiaに固有のバッヂも見えない。そもそもフォードの公式情報として当時のB299フィエスタにGhiaを設定していたという記録が見つけられず、信憑性が今ひとつつかめず確信を持てずにいました。
それが、2008年ドイツ版カタログには、Ghiaが確かに掲載されているではありませんか。同じく2008年に発刊されたイギリス版カタログは以前から所有していて、そこにはGhiaの紹介はなかったので、おそらくドイツ市場に限った設定（もしくはイギリス市場以外での設定）であったのだろうと推測します。

双方のカタログを比較してみます。トップ写真の左がドイツ版、右がイギリス版のページです。当時フィエスタに設定されていた基本的なグレードは、ドイツがAmbiente、Trend、Ghia 、Titaniumで、イギリスはStyle、Zetec、Titaniumとなっています。ドイツ語が読めないため断言はしませんが、車両本体や装備に関する写真や説明を見る限り、どうやらドイツでのGhiaはイギリスのZetecに相当するグレードとして理解ができそうです。
ただし双方で大きく異なるのが室内の意匠です。Zetecがブラック基調のカラースキームとドットパターンを配したシートなどでスポーティーな印象であったのに対して、Ghiaはステアリングを含めてベージュが基調で、シートもベロアっぽいファブリックが採用されています。このインテリアの全体感は私も愛用していたB256フィエスタGhiaのそれとも相通じる、Ghiaならではのウォームトーンです。
当時のNokiaの携帯を連想させるセンタークラスターに象徴される、B299フィエスタの躍動的なインテリアに、落ち着いたベージュカラーの組み合わせがかえって新鮮に映ります。さすがにかつてのGhiaでよく見られたような木目調パネルまではこの空間には似合わなかったのでしょうね。採用がありません。
あと、伝統のGhiaバッヂも外装のどこにも見当たりません。このことが、私がネット上でGhiaと紹介されていた各車の写真を見ても確信が持てなかった理由の一つでした。




2008年頃の欧州フォードといえば、キネティック・デザインの展開を本格的に推し進めていて、それ以前のスタティックなイメージを脱して、より若い世代やアクティブ志向のユーザーから積極的に選ばれることを狙っていました。それ故、たとえ長い伝統があるサブネームでも、ともすれば保守的・守旧的なグレードとして扱われたGhiaから訣別したのがこの時期のフォードでした。にもかかわらず、各車の中でも最も大きく前世代からジャンプしたと言っても過言でないB299フィエスタにおいて、たとえマーケットと販売時期が限られていたとはいえGhiaの名を残したことに、当時のフォードユーザーがあまりの急変化に戸惑わないよう、旧来のトーンを折衷させた「穏健な」仕様をあえて設けた配慮のようなものが伺えます。