ロボ部長のブログ一覧

我が愛車でもあるB299フィエスタに大きく影響したと考えているのが、BMW-MINIとこのグランデプントの2車だ。前者はファッションアイテムとしてユーザーの自己表現媒体となりうる小型車像の典型を示した点で、それまで寡黙な実用車然としていたフィエスタがキャラクターを持った存在へと舵を切るロールモデルとなった。2008年にB299フィエスタが最初に登場した際のカタログを見た時、若い女性のプライベートライフをイメージさせるビジュアルが多用されていて、果たしてこれがフォード車のカタログか？と目を疑ったものである。明らかに、BMW-MINIが打ち立てた、若い世代の価値観や生活観を投影しうる小型車像を強く意識していた。

そしてグラプンだが、2005年に登場した時には、デザインを担当したジュージャーロがそれ以前に手がけていたマセラティ3200GTを彷彿とさせるフロントスタイルが話題になった。Bセグメントの小型ハッチバック車で、あからさまにより大型のラグジュアリークーペのイメージをスタイリングに反復させたのは、この車が最初ではなかったろうか？実際にグラプンでは、それ以前のプントより車体全長もかなり伸びて数値上はCセグメントに近づいたにもかかわらず、サイズアップ分は室内空間の拡大よりも“マセラティ的”な造形のための「しろ」に充てられたようで、車内・特に後席空間はさほど広がっていなかったという。本来ならスペース効率やローコストの追求がシビアな小型車市場において、そのことよりも、造形とそれによりもたらされるイメージを重視するというセオリー転化が、グラプンによってもたらされたのである。
B299フィエスタは2012年にマイナーチェンジを受けて立派なグリルを持つ顔になった際、アストンのようだと盛んに言われた。ヒエラルキーの上位にあるブランドの薫りを大衆クラスに持ち込んだグラプンの手法に、フォードも倣ったのである。それはかなり顕著な成功をもたらして、自動車の領域においては厳然としたネームバリュー・ブランドバリューを備えたプレミアムクラスの威光というものが有効に作用することを思い知らされた。その意味で、グラプンもまたフィエスタにとってのロールモデルに当たると言えるのである。

少し古いネコ・パブリッシングの雑誌などを見返すと、輸入車について、車歴20年超ともなればあれやこれやと手がかかる的なことが書かれていて、一定以上の時を経た輸入車を維持することが、ある時期まではそれなりに手間を要しそうであったらしいことが伺い知れる。これについてはいま現在果たしてどうなのかわからない。輸入車と言われる海外各メーカーもグローバルに合従連衡が進み、品質の均質化や安定化がかつてとは比較にならない程度に達成されているかもしれないからだ。
私自身はかつて20年を超過した車を保有した経験がなかったから、そうした輸入車に対する認識が適切なのかずっとわからないでいたが、現在所有するフォーカスはすでに初年度登録からほぼ25年を経ている。かつてのネコパブ的な見立てからすれば色々手を焼かされるタイミングであっても、フォーカスは至って元気だ。今日も夕方に近所への小用で走らせたが、いつも通りに走ってくれた。当然のように何も特別なことは起きない。
これって、果たしてどうなのだろう？フォードに長らく乗る私からすればそれが当たり前のことだと思っていられるけど、例えばイタフラ系やUK系だともっと気を遣わされるの？ひょっとするとゲルマン系であっても？？

そもそも私の車との接し方が、せいぜい週末にちょろっと繰り出すくらいのものなので、車に与える負荷が根本的に少ないのかもしれないけど、逆に言えばエンジンに火を入れるのが1〜2週間に1回程度というのも、逆の意味で車への負荷が高いと言えなくもない。そんな愛車たちとの付き合いの中で、フォーカスはあくまで平常モード。すでに夏の盛りを感じさせる暑さの下でもエアコンは確かに効くし、サイドウインドウも望んだ通りの位置に開け閉めができ、決して不本意な位置で落ちたりすることはない。電装品の具合にも目立った不具合はなし。もちろん基本的な「進む・曲がる・止まる」には特段の支障などない。過去にもフォーカスに乗っていた経験からすると、走行中の細部からのビビリやダンピング時の収束の遅れが大きくなっていることはわかるけど。
特別に細やかなケアは何もしておらず、ただ定期的かつ基礎的なチェックだけは欠かさずにいる。実用車というのは多少歳月を重ねたところで、決して調子を大きく崩すことなく必要な役目をこなせる存在であって然るべきで、フォーカスも全くそのような存在として振る舞っていてくれている。ありがたいことに。

トップ写真は先だって2017エスケープと近所で出会った直後に撮影した時のもの。こういう場面に日常的に出会えるように、フォーカス（フォード）はこれからも当たり前のように走ってもらいたい。

「CGは嫌いだ」と言いながら『CGネオクラシック』を買ってしまった。ベルトーネ特集だが実質的には先に亡くなったマルチェロ・ガンディーニ氏の追悼特集である。ベルトーネということでお約束？に巻頭をカウンタックやらストラトスやらが飾るが、それらについて読むことが目的ではない。中盤のページを割かれたリライアントをめぐる記事が初見で大いに関心を引かれたのである。その記事によると、まさに少し前に私がブログで書いたことへのアンサーにあたるような物語が過去にありえたことがわかったからだ。

リライアントに関しては3輪乗用車をメインに生産していたイギリスの小メーカーという程度の認識だった（80年代末頃？に日本へもオープンスポーツカーのシミターが入れられていたようにも記憶している）。そんなこれまであまり目を向けていなかったメーカーが、1970年代後期に、トルコのオトサンと共同で本格的な4輪車の開発を志し、そのスタイリング開発をベルトーネに委ねたのだという。FW11という開発コードネームで称された試作車は当時ガンディーニが率いるベルトーネのデザインチームが担当して、その写真が誌面に掲載されていた。トップ写真の左側がそれである。

詳しい方ならオトサンがフォード・オトサンの起源にあたることは察しが付く通り。現在はフォードのトランジットなど商用車の生産拠点として稼働しているオトサンは、60年代から欧州フォード車をノックダウン生産するなどフォードとの関係が強かったが、そうした経緯が前提としてあったのだろう、記事によると、FW11計画では欧州フォード製造のエンジンを搭載する想定だったというのだ。それが、当時の欧州フォードが自分たちのマーケットで競合する新型車へエンジンを供給することに難色を示したため、結果的にFW11は市販車へ結実することなくプロジェクトを終えたとされる。
もしプロジェクト当初の構想通り、フォードがエンジンを提供した形でFW11が商品化されたなら、それこそガンディー二とフォードとが、直接のクライアント関係ではないにせよ、間接的に関わったことになっていたのである。私がブログで記したような状況が実現されていたかもしれなかったのだ。



FW11は記事でも記されているように、82年に登場するシトロエンBXを強く想起させるスタイリングで、いかにもベルトーネ・ガンディーニといった匂いがプンプンする。これがリライアントの新型車としてフォードエンジンを積んでヨーロッパ市場で広く売られていたとすると、もしかするとBXはあの姿では登場していなかったかも？そんなことを想像するのもいまとなっては楽しい。
余談ながら、写真で見るFW11は、のちにシュコダから登場した『フェイバリット』のスタイリングへと昇華されたようにも映る。まだVW傘下に入る前のシュコダが開発したフェイバリットは、やはりベルトーネのデザインによる小型5ドアハッチバック車だった。
なるべくネット上の画像を使いたくないから掲載しないけど、興味のある方は「シュコダ、フェイバリット」でぜひご検索を。

フォーカスで近所への買い物の途中、交差点を曲がったすぐの対向車線に「なんと！MC後の後期型クーガ！！」慌ててフォーカスをいったん止めて窓越しにドライバーさんへお声がけし、近くで写真を撮らせて欲しいとお願いしたところ、ご快諾いただけた。そこから我がフォーカスとの2ショットを収めるために、近場の海沿いのロケスポットまでご同行いただき、結局2時間近くも！お付き合いしてくださったのである。土曜日の昼下がり、路上で突然に呼び止められた見知らぬフォード乗りの勝手なリクエストに応えてくださるなど、本当に恐縮かつ深謝以外の何ものもない・・

果たしてこちらは後期型クーガではなく、USエスケープSEの後期型であった。2017年式というからエスケープ/クーガがマイナーチェンジを受けた年のモデルにあたる。若いオーナーさんはこれ以前も国内最終仕様のエスケープに乗っていらしたそうだが、このようなエスケープ to エスケープの乗り継ぎをされた方は国内にはほぼ皆無でなかろうか？まだ納車されたばかりだというが、納車後すぐに遠乗りに繰り出して、素晴らしく快適であることに感銘を受けたそうだ。





オーナーさんはアメパトがお好きらしく、このエスケープにさっそくUSパトカー仕様のランプやサイレンの装備をされている。撮影用に付けてくださったナンバーもUS現地の本物だという。きっとこの先もエスケープにお好みのモディファイをされていくのだろう。

今日は妻も一緒だったが、もともと買い物に行くだけの予定だったのが、まったく想定外の展開になったことを楽しんでいたようだ。それもこれも、エスケープのオーナーさんが実にフレンドリー＆オープンマインドな方で、しかもフォードにも詳しく（フォーカスのこともよくご存知だった）、ご一緒されていたお母様ともども本当に素敵なご家族だったことが、妻にも私にも嬉しく感じられたのだ。
（フォード・マニアックスイッチが入った状態の夫の姿を目の当たりにして、もしかするといくらかは私に呆れていたかもしれないが・・）

ちなみに、エスケープはこちらのショップで購入されたとのこと。あとから見てみたらお店のFBでもしっかりと紹介されていましたね。モッズさんは並行フォードの扱いが豊富だから、これからサービスを任せるにも信頼できる先だと思いますよ。

オーナー様、お母様、今日は思いもよらぬ心踊るひとときをありがとうございました。今後ともすぐ近くのフォード仲間として、どうぞよろしくお願い申し上げます！

H工房さんが店舗敷地以外で車両置き場にしていると思しきコインパーキングに、こんな情景が。照明の光を受けて浮かび上がる2台の像を見て、まぎれもなく同じ406のネーミングのもとにあるセダンとクーペであることをまざまざと実感した。セダンはMCを受けて顔つきが変化したこの後期型の方が、むしろクーペとの近似性を強く感じさせることにも初めて気付かされた。
それにしても両車ともに、やはりナンバーはこの数字で決まりですね。オーナーさんの愛情がうかがえるようで微笑ましい。

プジョー406クーペを私もとても美しいと思う。もちろんセダンだって十分に美しいがクーペは別格だ。そしてこのクーペの美しさを讃える人はいまなお多い（だからこそH工房さんへもいつも少なからぬ台数のクーペが入庫しているわけだが）。
車に限らず「美しさ」の定義は難しい。よく言われるように何をもって美しいと判断するかは人それぞれの意識・感覚によるため、一義的に「これが美しい」と定めづらいのだ。それでも、多くの人が口を揃えて美しいとするものには、一個人の感覚を超えて共通してそう感じさせる何かがあるのは確かだ。それはスタンスであり、プロポーションであり、リズムであり、ボリュームであり、サーフェイスであり、ディテールであり、カラーリングであり・・かつ、それらの総体で感じさせるものである。私たちは無為にもたらされる自然物に美しさを見出すことも多いが、これら人為的に作り出すことができる要素からも美しさを実感する。
だからこそ、時を超えて多くの人に美しさを伝えられる存在を生み出すという営為は、やはり偉大なことだと思う。

ここで我がフォードたち、フィエスタとフォーカスは美しいか？と問うと、自らの正直な見立てとしてどちらも決して「美しい」対象であるとは思っていない。だが特にフォーカスに関しては、美しくはなくても「新しい」とは断言できる。人それぞれに物差しが異なる美しさと違って、それ以前までの様式から明らかに変化＝前進していれば、それは確かに「新しい」と言えるからだ。2ボックスハッチバックの造形の定式を書き変えたフォーカスが、絶対的に新しかったことは疑いようがない事実である。

そんなことを考えているのも、このほど発表されたこちらの車に強烈に感銘を受けているからだ。
写真を見ているだけでも十分に伝わってくる美しさがあり、かつ確かな新しさもあって、しかしその根底はあくまでも揺るぎない歴史の蓄積が支えている－こんな離れ業のようなことをやってのけるのは、さすがピニンファリーナだ。