昨年 足を洗ったはずのソーラーカーレース
嫌いになって辞めたわけでもないので
今年は レースの一人のファンとして 観戦に行くつもりでした・・・・・
が なぜか？芦屋の高台にあるＡ大学のチームメンバーとして参戦してきました。
６月中旬ころ 出張先の居酒屋で飲んでるときに一本の電話が僕の携帯に・・・
電話の主は日本のソーラーカー業界では最も有名な人物であるＮ君
Ｎ君はＡ大学のＯＢであり、Ａ大学をソーラーカーの名門として不動の位置に導いた人物。
電話の内容は Ａ大学のチームを手伝ってくれないか？というもの。
Ｎ君とは２０年来の知り合いだし かつて業界がレギュレーション問題で大騒動になったときには 各チームへの連絡や ＦＩＡ相手に送る書簡の件で かなりやり取りをしてた中である。
なにより Ａ大学には いろいろお世話になったし
名門チームへの参画 しかも まともに走らせればクラス優勝の可能性が高いチーム そして Ａ大学には歩いても行こうと思えば行ける近さ。
「Ｎ君の頼みなら やるよ！」
返事は即決。
（Ｎ君自体は自分のチームを持ってるので 全力ではＡ大学をフォローできないという事情有り）
６月の走行会で足が折れてしまって破壊されたスパッツやシャーシのカーボンＦＲＰハンドレイアップは僕らのチームメンバーにも招集かけて手伝ってもらって修復。
前後の足のアップライト補修や新設は 業界に顔の聞くＮ君ネットワークでいろんなチームから支援の輪が広がり
ようやくレースに間に合った。
そして レースweekに突入
出発の前日、前々日は 会社から帰ってからＡ大学に行って準備の手伝い
Day1
木曜日に出発 ソーラーカーのトランポで Ａ大学の監督Ｍ先生と鈴鹿に向かう。
Ｍ先生とはソーラーカー始めたころからの知り合いで 非常に気が合うし
マレーシアやギリシャへの遠征でも なんやかやとお世話になったので
話も尽きないので非常に楽しい。
夜８時過ぎに鈴鹿へ
車降ろして 準備
チームメンバー構成は 学生９人（留学生２人含む） 先生がＭ先生含め３人 そして僕 合計１３人
僕らなんか５名くらいでやってたから 多いような気がするけど、レースの何たるか？を知っているのは極僅かなんで 正直言って チームのポテンシャルとしてはかなり低いといわざるをえない。実際 トランポから降ろして準備する動き・連携だけ見ても う～～んという感じ
Ｎ君からは「ソーラーカーレースの楽しさを教えてやって欲しい」というミッションももらっている。
ＰＩＴにスペシャルモーターが届いた。
なんと！平角線手巻き＆可変界磁機構が組み込まれたもの！！
ソーラーパネルは今年新調されたスペシャル品
さらにリチウムイオン電池もスペシャル品
実にすごいパッケージ そのほとんどはＮ君がスポンサーとなっている。
しかしながら 車体は１０年使用してて足回り強度には不安が残る。
モーターインストールして 車検準備して 作業終了したのが２２時半くらい
買出しして民宿に着いたのが１１時過ぎ
そして 「風呂入ったら ミーティングやるよ！」って
１２時過ぎから全体ミーティング １時くらいに終わって
寝たのは２時過ぎ
Day2
そして ５時起床 (ToT)/~~~ 実質2時間半くらいしか寝てない
6時半から車検なので 1番に並ぶことを目的としていたが・・・・
鍛えられたクルーではないので 出遅れた・・・・
しかも 僕らは 大会史上初の 同一車両による4時間耐久レースと5時間耐久レースへのＷエントリーとなる。
・・・・なるのであるが・・・・ 数日前に発行された 特別規則レギュレーションでは 4時間耐久の出場資格がなくなっている。
4時間耐久のエントラントはＮ君 事前に事務局から「出場可能」のお墨付きは得ているものの、4時間耐久（エンジョイクラス）の趣旨と 情報を共有していないと思われる事務局の体質からしてもめるのは必至。
Ｍ先生と「どうなりますかね～」って並んでて 車検開始！
”Ｗエントリー車両がある”という情報は流れてて 意外なほどスムースに車検は進み・・・・
いよいよ最後
バッテリー種別とか 封印マークをつけてもらって
「あ～良かった！」って思ったところに やっぱりキタ～～～
「エンジョイクラスの車両に搭載可能なバッテリーは何か？知ってますか？」
って・・・・・
「いや～ ２０１７レギュレーションと同じと説明されてきて準備進めてきたら、
数日前に特別規則に 突然追加されてましたね？」
「でも事務局から エントリー可能という返事もらっているはずですが？？」
と言うと・・・・
「あ そうでしたか？ 事務局から こちらにその情報流れてないので 保留にさせてください」と言われ
少し待つと 車検の責任者が現れ
「事前にＯＫ出したのだけど エンジョイクラスの趣旨からすると やはりＯＫと判断するのは難しい どのようにすれば良いか？検討中なので ＰＩＴに帰り連絡を待って欲しい」とのこと。
実は２０１６レギュレーションから制限クラスであるエンジョイクラスに最強スペックのマシンを走らせることが出来るようになっていたのだが、実際にそれを行うチームは無かった。
今回
Ｎ君は「学生にソーラーカーの面白さを出来るだけ多く経験させたい」という想いから 後ろ指差されるのを覚悟でエントリーに踏み切ったのである。
もとより 章典に絡むつもりはなく 途中リタイヤすることはチーム内での共有情報であった。
結果としては「レース出走は可能とするけど、エンジョイとしてではなく何らかのクラス作るので ゼッケンナンバーも変えます。それで走ってください」という結論。
レーススケジュールからして ２レースでの表彰台狙いは無いと事務局もうすうす気付いていたんだと思う。
事務局の大人の裁定には感謝。
一方で この混乱のレギュレーションを決定している方々には猛省をお願いしたい。
ソーラーカーで制限クラスを作るにはバッテリー種別と発電量の制限は必須なのにそれがほぼ自由になっている。
そして その年のレースのレギュレーションが数日前に配布され 前年には無い条項が突然規定されているという悪い冗談みたいな状況を繰り返している。
近年の参加台数の大幅減少は「レギュレーションが不安で安心して車を作成できない」状況に有ると思う。
ともあれ 大会史上初のＷエントリは認められた。
・・・・ということは 当然なんだけど 予選も含めて２レース分働かないといけないということ
1レースだけでも大変なのに ２レース
しかも クルーを鍛えながら・・・・
ということで 予選はドタバタ
いろんなことあったんだけど 良く覚えてないくらい
特に エンジョイクラスの予選は 新人ドライバーが出て 出たと思ったら 「モーター動きません」って慌てたし
気を取り直してＰＩＴから出るときにホワイトラインカットしてペナルティ受けて一番時計が取り消しになったり
・・・もうドタバタ 写真撮る余裕全く無し
全く楽しませてくれるぜ！
で 予選終わって 本戦へ向けて整備
なんだか １日でずいぶんクルーの動きが良くなってきたぞ。
予想通り オフィシャルが来て 「あの～ ４時間耐久の後に車両保管があるので ５時間耐久のスタートに間に合わないし 章典に入ったらパルクフェルメ保管はもっと長くなるんですけど・・・」と聞きに来た。
「４時間耐久は 途中リタイヤを予定してます リタイヤ届けだしたら車両保管しなくても良いと解釈してますが 問題があれば教えてください」「学生にレースを多く経験させるのが目的です。」とＭ先生から説明された。
昨日 みんなあまり眠れてないので
Ｍ先生のバッテリー充電には 僕とＦ先生が付き合って
学生諸君とＮ先生には「とにかく早く寝てくれ」と・・・・
僕らは１１時過ぎに作業終了して １２時には就寝
長い一日がようやく終わった。
後編に続く。
