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衝撃的ニュースを知ったのは先週木曜の午前中。
11月に茨城方面のツーリングを企画していて、その最終目的地をガレージ・ミランという105系アルファロメオを店内にディスプレイしているレストランにするという方向であれこれルートなどを主催者のKさんと打ち合わせしていました。
そのKさんがツーリングはある程度の人数になるので予約する必要があるのか問い合わせをガレージ・ミランにしたところ、今月末で閉店すると言われたそうです。
なんと！
10月いっぱいですか！
それを知って今週末ならまだやっている。
日曜日なら行ける。
電話して今お店にディスプレイしてあるアルファロメオを確認する。
娘に今度の週末の都合を尋ねる。
全て木曜午後に完了し、日曜は茨城県那珂市まで行くことが決定。
そして日曜朝。
6時半出発。
娘運転。
国道6号をひたすら北上。
土浦北インター近く、フラワーラインの朝日トンネル手前にあるミニストップでヌボラブルーのgtvにお乗りのSさんと待ち合わせ。
そこからは先導をお願いして娘の実践練習。
他の車両の後ろについて走る難しさを学習。
センターラインのない細い農道の走り方。
雨に濡れた路面体験。
すれ違えないくらい細い道での対向車が来たときの譲り方譲られ方など普段都内だけを走っていたらなかなか経験できないようなシチュエーションの数々。
これでまたかなり経験値が上がったか。
かなり良い学びができたのではないか。
そしてひたすら下道を走り、目的地ミランへ到着したのは11時半頃。
約100キロちょっとの走行距離。
娘が明日提出の課題がまだ終わっていないとのことだったので、当初より昼過ぎには帰宅の途に着かなければならなかった。
ランチを食べて1時間ほどの滞在でお暇させて頂きました。
もっとゆっくりSさんとお話ししたかったところです。
帰り道は高速を使って一挙に三郷まで戻って来ました。
渋滞なし。
14:00帰着。
予定時間ぴったり。
そして休む間もなく葛西のホームセンターへ。
娘も月曜提出の課題を無事終えることができました。
とても充実した1日でした。
しかし、閉店は本当に残念。

日曜日朝にレインボーブリッジをスパイダー3台で走っていたとき、その横を一台の紅ビートがイン側から抜いて行きました。
こうして見ると916スパの半分以下の大きさのように感じます。
その小ささがとても新鮮。
ボディに対するヘッドライトの大きさやフロントウィンドウの占める大きさがまるでオモチャのようにも見えます。
現行の軽自動車のサイズよりも車幅が狭いので、コペンが出たときはちょっと羨ましい気持ちがありましたけど、今見るとこのコンパクトなサイズは逆にインパクトありますね。
当時の規格に合わせて最大限の努力をした結果がこのビートだと思います。
作り手の楽しいクルマを作ろうという強い思いがカタチになって表れたのだと思います。
エンジンこそアクティのものを流用してますが、3連スロットルやECUチューンで軽規格上限の64馬力をシングルカムで叩き出し、9千回転まで回る高回転型エンジンは当時F1で向かうところ敵なしのホンダならではと当時思っていました。
660ccの排気量。
自然吸気。
SOHC。
それでカタログ値で64馬力ってほとんどリッター100馬力の世界。
ビートが出る数年前、インテグラに初めてのV-TECエンジンが搭載され、1600ccで160馬力を出したことでNAリッター100馬力を達成したと大騒ぎしていたのに、このビートの凄いところは既存の技術で、しかもカム一本でそれに近い数字を叩き出しているわけです。
それも8100回転で最高馬力が出るようになっているとカタログにはあるのです。
吸排気系を弄ると本当に楽しいエンジンになります。
そしてミッドシップならではの走りの質感の高さ。
ステアリングを切り込んでパーシャル域から徐々にアクセルを開けてコーナーを脱出していくときのあのオンザレール感は最高でした。
ドライバーを中心に気持ち良く曲がっていく。
あの挙動はミッドシップならではだと。
本田宗一郎が新車発表会に出席した最後のクルマがビートだったというのもオーナーとしては嬉しいエピソード。
独身時代に乗り回した思い出深い一台です。
ビート最高だなぁー。
いつかまたミッドシップのクルマに乗りたいです。