省燃費運転のすすめ　―慣性の法則―

イタリアの天文学者ガリレオ・ガリレイは１７世紀に、「物体に力を加えなければ、その運動の状態は変化しない」という、慣性の法則を提唱しました。物体が動いているならば、同じ速度、同じ方向に動き続けます。物体が止まっているならば、そのまま止まり続けます。

ニュートンは、ガリレオの慣性の法則をもとにして、運動の第１法則を組み立てました。
例えば、押すなどの力が働くと、物体の速度を変化させる加速度が加わることになります。加速度とは、時間に伴う速度の変化のことです。

ニュートンの運動の第２法則では、重い物体つまり慣性が大きい物体を加速させるには、軽い物体を加速させるより大きな力が必要になるといいます。
止まっているクルマを１分間で時速１００kmまで加速させるには、そのクルマの質量に単位時間あたりの速度の増加を掛けただけの力が必要となります。

ニュートンンの運動の第３法則は、物体に力を加えると、同じ大きさで方向が逆の反作用が生まれることを述べています。あらゆる作用には反作用が伴います。スナイパは撃った瞬間にライフルの反動を肩に受けます。その反動は弾丸が発射された力に等しくなります。犯罪映画では、銃撃された被弾者が弾丸の力で後にのけぞったり、はねとばされたりする場面があります。でもこれは間違いです。力がそれほど大きいなら、撃ったほうも銃の反発によって、同じように後ろにはねとばされているはずだからです。
地面を蹴ってジャンプするときには、地球を押してその反発力で飛び上がります。でも、地球の質量は人の質量よりはるかに大きいので、地球はほとんど動きません。