ロケット遊び（三丁目の夕日編）

中学生の頃、よく遊んだなー、ロケット遊び。

燃料は、基本的に黒色火薬。原料は、硝石と硫黄と炭素。硝石と硫黄は街の薬局で簡単に手に入った。炭素は、暖房用の木炭を粉にしたやつ。

一番難しいのはロケットの本体。こればっかりは薬局には売ってない。で、ボール紙に糊を付け、くるくると巻いて円筒形をつくる。ロケットの先端は、これまた糊をたっぷり染み込ませた紙で厳重に蓋をする。問題は噴射口。これは製作者の企業秘密。いかに抵抗なくまっすぐにガスを噴射させるかが、飛距離を決めた。
問題は、一瞬の飛行に対してロケット本体の製作時間がかかり過ぎることだった。

そこで思いついたのが、TVアンテナ。ゴミ捨て場から拾ってきた。これなら、最初から円筒形だし、先端加工も噴射口加工もペンチひとつあればいとも簡単。
点火装置は、硝石を和紙に含ませたこより。我々はこれを導火線と呼んだ。発射台は、針金を加工して作った。
燃料も、酸化剤に硝石のかわりに塩素酸カリを使ったりもしたが、原価２０円ほどのロケットの最大飛翔距離は４００mほど。手抜きすると爆発した。

打ち上げ場所は、陸自の射撃場跡地。ちと遠かったので、近くの広場で打ち上げたら、放物線の先が民家の窓だったもんでこっぴどく叱られた。

応用編として、地雷も作った。火薬はロケットとほぼ同じ。地雷のケースは、缶詰屋の友人からの提供。これを、田んぼのあぜ道に仕掛けると、一目散に走って離れ、爆発の瞬間を緊張しながら伏せて待つ。爆発の威力は中学生にとっては映画以上だった。

まあ、１分強の飛翔距離で７００億円程をパーにした連中は、少年時代、ロケット遊びに興じたことがなかったんだろう。