外国旅行のすすめ　その四

昨日は、その四を書き上げたあとアップロードがうまくいかず全文アウト！長文ほど落胆は大きく、今朝になってようやくモチベーションが蘇った。
さて、私の旅はまだ道半ばなのだ。

２回目のオーストラリアはオリンピック直後に家人を伴ったものだった。前回のような奔放さは望むべくもない。だが、レポート提出がないだけ気楽なもの。
「これが有森裕子が走ったコースです」。路上には水色ペンキのマラソンコースが消えずに残っていた頃のこと。

今回もまた東海岸を巡った。途中でワーナーブラザーズ映画のスタジオを訪ねたのが印象に残る。
時あたかも、映画メンフィス・ベルのセットがまだ残るスタジオでは、B-17のコクピットにドイツ軍の弾幕を再現していたし、何分の一スケールかのB-17の機銃の銃口からは火を噴いていた。

同行した日本人の中から「機長」が選ばれた。革ジャンを着せられてコクピットに着座したその「機長」、メンフィス・ベルの何たるかを最後まで理解できずに戸惑うばかりだった。私が見学者席後方に座らされていなかったら、喜んで「機長役」を努めたろうに残念なことだった。

コアラとカンガルーしかいないこの国では、生態系が北半球とは長いあいだ隔絶され、たぶん、内陸部を奥深く入り込めば、まだ未知の世界が残っていそうな広大な土地。ブーメランを持った先住民アポリジニがどこかに潜んで生活しているかもしれない。
移住先候補としてあげたこともあるオーストラリアではあったが、不動産屋に貼られた物件価格は、よほど奥地に行かないと手が出せるほど安くはなかったし、移住には１億円が必要だと知って候補から外した。

今回我々の乗る大型バスのドライバーは腕にタトゥを彫り込んだ女性で、前進６段のシンクロメッシュが悲鳴を上げるほどの上手な運転には、できれば運転を代わってあげたいほどだったが、役割が違うので止めた。
ガイドは若い日本人女性で、かつての戦勝国民ドライバーを顎で指図した。彼女はもう３年も日本に帰っていないという。どうやら、この国の男性もまた、日本軍の強さに屈したとみられる。
現地の新聞で意味のわからない箇所があったので彼女に聞くと、しゃべるのは得意なんだが読み書きがまだ不自由らしく、首を横に振られた。

シドニー湾に係留されたボートレストランでのディナーは楽しかった。半ズボンの男性グループの管弦楽を楽しみながら、日本のそれより小ぶりな生牡蠣（オイスター）は、それまでのオージービーフに飽き飽きしていた私にはことのほか美味だった。