THE世界遺産

「TV番組で何が好き？」と聞かれたら「THE世界遺産」と答えるDELTAですww
日曜の夕方に放送されている番組ですが、気になる内容の時はいつも録画しています。
最近は人工建造物などの文化遺産より自然そのものが世界遺産となっている自然遺産の方が好きです。

その中でも何度も見ているお気に入りの世界遺産を紹介します。
それはヨセミテ国立公園。
氷河が生んだ絶景、神々が遊ぶ庭とも言われます。

ヨセミテ国立公園は年間350万人が訪れる人気の観光地です。
その敷地は3000平方キロメートル、東京都の約1.5倍もの面積があります。
しかし人が立ち入るヨセミテ峡谷はヨセミテ国立公園の1%にしかすぎないそうです。

ヨセミテの大地は岸壁が普通の岩肌と異なり、氷河によって削りだされていることがポイント。
その独特の岸壁が森を囲む雄大な景色が神秘的でもありとても魅力的です。

ヨセミテを代表する岸壁がエルキャピタン。
グランツーリスモ4をプレイしたことがある人にはお馴染みの名前でしょう。
グランツーリスモではヨセミテ峡谷の周遊路をレーシングコースとしています。
エルキャピタンと名づけられたこの岸壁はフリークライミング発祥の地なのだそうです。

そしてヨセミテといえば岸壁に囲まれたマリポサの森。
巨木が多い茂るその森の中では人間はまるで小人のよう。
ジャイアントセコイアという大きな木は外周20メートルを超えます。そんな巨木が生息する森です。
ジャイアントセコイアは体積では世界最大の植物。
恐竜がいた時代から存在する古代の木でもあります。
その中でもグリズリージャイアントと名づけられたジャイアントセコイアは樹齢2700年を超えている世界最長寿の木。
樹齢もサイズも人間のスケールをはるかにしのぎます。

しかしそんな平穏な森でも落雷により森林火災がたびたび発生します。
その落雷により焼失してしまう木々もあれば落雷の直撃を受けながらも生き続ける木もあります。
落雷の直撃により幹が焼け焦げて内部が空洞となってしまったジャイアントセコイアが紹介されていました。
それでもしっかり生き続けているジャイアントセコイア。
植物の生命力ってやっぱりすごい！
森林火災は森の破壊と思われがちですが、破壊でもあり森の再生でもあります。
木々が多い茂る森の地面は光が差さず、葉に覆われています。
しかし森が焼き払われることにより大地から新たな生命が誕生し、やがてまた森となるのです。

魅力ある観光スポットとして知られるため、増え続けるヨセミテの来園者。
来園者が増えることによりヨセミテの自然が破壊されることを危惧する声もあります。
しかしヨセミテを国立公園とするために尽力したジョン・ミューアはこう言います。

「自然に帰ることは故郷へ帰ること」

いい言葉ですね。
人間は自然を汚すこともあるけれど、自然を知ることによって自然の大切さも学ぶことができるということでしょう。

手付かずの自然が残るヨセミテ国立公園。
ヨセミテの絶壁、滝や森、そして動物...一日中見ていても飽きないんだろうなぁ...。
死ぬまでに一度は行ってみたいところです。
行けるまではGT4でヨセミテ国立公園を楽しもうww
エルキャピタンは攻めがいがあるコースなのでとても好きです♪

以上THE世界遺産より抜粋。