ロボ部長のブログ一覧

先週から今日にかけて、連日のように現行クーガに遭遇しています。京都、水戸、そして今日は六本木の職場近くで。お互い脈略のない場所でこうも立て続けに目撃すると、「よく売れているね～♪」と思わず口走りたくもなります。今日はこのように、ちょっと懐かしいボルボのサルーンとの2ショット。それにしてもボルボって昔は四角かったんですよね。

神谷町やディーラー周辺以外のごく一般的な路上で私が目にする欧州系フォードは、ダントツでこの現行クーガが多く、次いで先代クーガ。現行フォーカスは・・・・・（^^;）　それに対して、いまだ意外としぶとく見かけるのが初代フォーカスです。モンデオや先代フィエスタにはめっきり出会う機会が減りました。そして売れ行き良好とされる現行フィエスタですが、まだ路上では1台しかお目にかかったことがありません。もっと都心の路でも出会いたいものです。

京都の南禅寺そばで目にしたフェスティバミニワゴン。品のよい、つつましやかな趣きの住まいに収まった姿が、こじつけかもしれませんがとても京都らしく映りました。細い路地が多く、季節によっては観光客も多数そぞろ歩く京都の中心部には、これくらい小ぶりなクルマが合っている気がします。このフェスティバミニワゴンも、もはや決して新しいといえない一台とはいえ、小ぎれいに保たれているようで、きっと京都の街中を日々元気に駆けているのでしょう。とっさに頭に浮かんだのは「重宝しているクルマ」という表現でした。

フォードとマツダの関係が当時とは様変わりしたいま、フェスティバミニワゴンを引き合いに日本におけるフォードについて思い巡らせることにさほど意味はないと知りながらも、つい「このクルマに代わる一台をフォードはいま提供できるだろうか？」などと考えてしまいます。
フェスティバミニワゴン、すなわち初代デミオは実用小型車の傑作でした。スタイリングのことなど構っていられない、とにかく手持ちのコンポーネンツを活かしてユーザーが多用途に使える利便性に富んだクルマを作るという、ある種の切羽詰まった状況から生まれた初代デミオが、経営危機にあったマツダを救ったことはご存知の通りです。そのバッジエンジニアリング車であったフェスティバミニワゴンは、純粋なフォードのクルマづくりの枠組みからはまず生まれて来なかった一台といえます。

5ナンバーサイズで大人5人と荷物を飲み込み、いざとなれば大物も積めるのに立体駐車場にも対応できる。そして軽自動車のような制約を強いられることもない‐この国で使うにはそんなディメンションのクルマがもっとも相応しいように思います。それは、世界規模の視点で見れば特異な成り立ちなのかもしれません。いまの日本のフォードのラインナップでこれに近い商品性を持つのは、あえていうならエコスポーツになるのでしょうが、何か違います。古都の落ち着いた街並みの中で、入り組んだ路地をめぐりながら役目をこなすような「重宝するフォード」を、ないものねだりであることをわかりつつ夢想するのです。

何はなくとも日光社さんでしょう！
外国車としていち早く日本に進出したフォードをごく初期からサポートし続け、時には日本におけるフォードの輸入元となり、ブルーオーバルが日本の地に根ざすうえで欠かすことのできない役割を担ってきた歴史のあるディーラーさんです。今回の京都滞在では、初めて念願のショールーム訪問が果たせました。
とはいえ、店構えそれ自体はフォードの全国ディーラーネットワークのアイデンティティに即したつくりで、日光社さんならではという印象は薄いものでした。ショップ自体も併設のVWディーラーの方がメインなようで、ちょっと複雑な気分も覚えました。しかし、店内にはエコスポーツやクーガの魅力を紹介する手書きのPRペーパーが用意されていたり（この内容がなかなか秀逸なのです）、フォードへの愛情がそこかしこに感じられたことに、“フォードの老舗”の片りんが見えて思わず嬉しくなりました。

日光社さんの店内にディスプレイされていたブルーオーバルの各車は、赤いサンタ帽をかぶらせてもらった姿がなかなか誇らしげです。

フォードジャパン発行の来年のカレンダーはすでにお持ちの方も多いかと思います。例年と同様、2ヶ月ごとに1見開きのページ構成となっていて、今回はついに1年分の6見開きにそれぞれ異なる車種が掲載されました。このカレンダーのすべての見開きが違うラインナップで飾られることが日本でのフォード復活の象徴になると考えていたので、ともかくそれが達成されたことに対して少しばかり感慨無量です。思えば、欧州フォードの国内販売がストップして以来、USモデルでかろうじて命脈を保つような状況がしばらく続いた頃は、ニッチ指向のまま先細りして、あまつさえ日本市場から撤退・・まで想像したこともありました。いまも日本でのフォードの立ち位置はニッチであることに変わりないですが、しかし一昨年あたりからラインナップの充実度は間違いなく高まっています。

一方で、販売される商品のバリエーションが増えてくると、各車のモデルチェンジ時期の違いなどで新世代と旧世代の商品が混在してしまい、結果としてブランドイメージがバラけることが往々にしてあります。しかし、現在の日本でのフォードのラインナップは、かつてないほど商品間のイメージが整っている点を特筆しておきたいと思います。これはOne Fordの戦略に基づく世界規模でのプロダクトアウト効果が働いているからにほかなりません。個々のモデル内容が本当に日本市場のニーズに適っているかの判断は必要とは思いますが、いまのフォードに共通する「空気感」がすべてのモデルにブレなく備わっていることは、長い目で見ればフォードというブランドを日本であらためて根付かせていくうえで強力な資産になるはずです。

どのクルマにも“いちばん色っぽく見える”アングルがあります。言うまでもなく、それはそのクルマに対する思い入れの度合いなどで人それぞれ異なって感じられるものですが、フォードの各車に関して、個人的にはルーフからリアエンドにかけてのラインに特色があると考えているので、写真を撮るときはなるべくそのあたりの輪郭がきれいに出るよう意識しています。たとえ同じ車種であっても背景やその日の気候などで見え方はまったく変わるため、毎回写真を撮る際には背伸びをしたり中腰になってみたり、ともかく少しでも被写体が魅力的に映るスイートスポットを探すことになります。
その一方で、特定の車種に合った固有のアングルもあるように思います。例えばマスタングなら、長い鼻先のラインを強調するように少し低めの位置から仰ぎ気味に眺めると、よりマスタングらしい印象が表現されます。特色のあるディテールをさらに引き出す、言ってみればゴールデン・アングルですね。

今日目にしたマスタングはおそらくV6クーペで、ベースグレードらしい素朴でさっぱりとした趣きにとても好感が持てたので、あえてマスタングの定番アングルでなく、ごくナチュラルな構図で向き合ってみました。いかにもマスタングといった見馴れたアングルに頼らないことで、意外と骨っぽい素顔が露わになった気がします。