高野町石道　さようなら高野山ケーブルカー②　

高野山ケーブルカーの３代目車両の引退セレモニーの後、九度山の慈尊院まで高野町石道を歩いて下山すべく、スタート地点の大門までやってきました。

ここから九度山の慈尊院まではコースタイムで約６時間３０分なのですが、元アルピニストの端くれとしましては左脚に障害が有っても、約５時間くらいで下山できる算段です。

入り口には無料レンタルの「杖」も有りますが、あえてこれには頼りません。。

高野山は杉で有名なだけに、やはり町石道も紅葉の少ない杉林の中を進みます。

「世界遺産」に指定される前は、荒廃し今にも自然に埋もれてしまいそうな獣道の様相を呈していましたが、「世界遺産」に指定されてからは、見違える様に綺麗に整備され、道標類も数多く取り付けられました。

黒い針葉樹林帯の中で時折姿を見せる広葉樹の紅葉が素敵です。

今秋の台風２１号で根元から折れて道を塞いでいる木も数本ありました。。

大門から２時間ほど歩いたた地点にある休憩所で、昼食休憩。。

紀伊山地の展望が開けます。。。

北側を見ると、うっすらと大阪湾、そして遥か北に六甲山も確認できます。

押上石や袈裟掛石など、高野町石道は弘法大師もよく利用しましたので、弘法大師にまつわる岩も多数存在します。

町石道は大門～慈尊院間で２度国道（自動車道）とクロスしますが、大門から約２時間３０分の「矢立集落」もその交叉する地点です。

矢立からは陽の当たる西側斜面を通過しますので、気温が少し上がります。

まだまだここからゴールまで１２ｋｍもあります。。。

本当に道標類はよく整備されていますので、たとえ地図を忘れたとしても道に迷う事は無いと思います。

だんだんと陽は西に傾いてきました。。

途中、ゴルフ場の直ぐ横を歩くところが有りプレイ中の声が聞こえるなど、折角の秘境ムードも台無しです。。

少し歩いたところには有名な「二ッ鳥居」があります。

まさに神様・神社（Ｓｈｒｉｎｅ=二ッ鳥居の様な巡業の礼拝地）と仏様・寺院（Ｔｅｍｐｌｅ=この場合は高野山の意）が共存する、神々の国・平和日本の象徴的巡礼道です。

山岳遭難事故を乗り越え、ずっと履き続ける「Ｇｏｒｏ」さんのオーダーメイドの革製登山靴。。とてもよくできていますので、重傷を負った左脚を気にすることなく、歩くことが出来ます。

ズボンは落ち葉色のものを履いています。

陽が西の山の端に隠れたころ、ようやく眼下に紀の川が見えてきました。

あっ、そうそう、この左側に立っている石碑が「町石」で、高野山への残り距離を旅人に伝える役割を担っていました。。

格安のセルフ販売所で６個１００円のみかんを購入～。

遥か彼方に私の自宅も確認できます。

慈尊院に到着したのは１７時。。。

予想より３０分の延着で、長期にわたり登山をさぼっていたことによる身体の衰えをまざまざと実感させられてしまいました。。

折しも慈尊院はライトアップされ、何やらプチコンサートが開催されていました。

観客が１０人くらいのミニコンサートながら、なかなかいい雰囲気でした～。

さて、そこからサンバーで一旦帰宅して夕飯を食べた後・・・・

本当の最終ケーブルカーに乗るべく、再び深夜に高野山駅へ行ってみました。。。

今日が本当のラストラン！

展望待合室では結構な数の人が最終列車を待っています。。

駅構内にはケーブルカーの歴史パネルが展示してありました。

３代目ケーブルカーが連絡通路に一時放置されていたなんて、なんだか笑えます。

乗車券とともに、ご覧の様な最終列車記念乗車証が貰えました。

偶然出会った会社の同僚に記念撮影してもらいました。。

最終列車は高野町の方々が多く、老若男女問わず乗車。。。

みなさんそれぞれのケーブルカーの思い出を秘めていることでしょう。。

そしケーブルカーは定刻に発車し、中間地点で登り列車とすれ違います。

そして最後の極楽橋駅入駅！

難波方面行の最終列車接続ですので、みんなぞろぞろと高野線ホームへと移動します。

さて、私は車を高野山駅に置いてきたため、再び登り最終列車に乗車します。。。

その間に車内を撮影。。

↑　極楽橋方運転台周辺。。。

↑　連結部

↑　高野山方運転台

↑　極楽橋方車内全体

さぁ、いよいよ本当の最終便の発車です。。

お母さんと息子さん。。。

そして高野山のお坊さんまでもが乗車し、定刻の２２時４７分に高野山駅に到着し、５４年間の活躍に終止符を打ちました。。

こちらが記念に頂いた最終列車乗車証と記念クリアファイルです。

高野山から私の住む町の明かりが見えていました。。

遥か向こう側の明かりは大阪の街のものです。。